Plasmajetmotorer är fortfarande i de tidiga utvecklingsstadierna, men de har potential att bli mycket effektivare än konventionella raketmotorer. Detta beror på att plasmajetmotorer kan arbeta vid mycket högre temperaturer än raketmotorer, vilket gör att de kan omvandla mer av energin som lagras i bränslet till dragkraft. Dessutom kan plasmajetmotorer använda ett större utbud av bränslen, inklusive väte, metan och till och med vatten.
Det finns två huvudtyper av plasmajetmotorer:termiska och icke-termiska. Termiska plasmajetmotorer använder en elektrisk urladdning för att värma en gas till en mycket hög temperatur, vilket skapar ett plasma. Den varma plasman expanderas sedan genom ett munstycke för att skapa dragkraft. Icke-termiska plasmajetmotorer använder en elektrisk urladdning för att skapa ett plasma vid en lägre temperatur och accelererar sedan plasmat med hjälp av ett elektromagnetiskt fält.
Plasmajetmotorer är fortfarande under utveckling, men de har potential att revolutionera rymdresor. De skulle kunna göra det möjligt för rymdfarkoster att resa snabbare, längre och billigare än någonsin tidigare.
