Multigrade-oljor är utformade för att ge adekvat smörjning vid både höga och låga temperaturer. Detta uppnås genom att blanda olika typer av basoljor tillsammans med specifika tillsatser. Basoljorna som används i multigrade oljor är typiskt mineraloljor eller syntetiska oljor. Mineraloljor härrör från råolja, medan syntetiska oljor är gjorda av kemikalier som inte finns i naturen.
Tillsatserna som används i multigradsoljor är utformade för att förbättra oljans prestanda i specifika applikationer. Till exempel hjälper vissa tillsatser till att minska slitaget på motordelar, medan andra hjälper till att förhindra att oljan tjocknar vid höga temperaturer.
Multigrade oljor är vanligtvis märkta med två siffror, till exempel 10W-40. Den första siffran anger oljans viskositet vid låga temperaturer, medan den andra siffran anger dess viskositet vid höga temperaturer. Ju lägre första siffran, desto tunnare är oljan vid låga temperaturer. Ju högre den andra siffran är, desto tjockare är oljan vid höga temperaturer.
