Arbetscykeln för en 2-takts bensinmotor kan beskrivas i fyra takter:
1. Intagsslag :Kolven rör sig nedåt, vilket skapar ett vakuum som drar en blandning av bränsle och luft in i cylindern genom insugningsöppningen.
2. Kompressionsslag :Kolven rör sig uppåt och komprimerar bränsle-luftblandningen i cylindern.
3. Power Stroke :Vid slutet av kompressionsslaget genererar tändstiftet en gnista som antänder bränsle-luftblandningen. Den resulterande explosionen tvingar kolven nedåt och genererar kraft.
4. Avgasslag :När kolven rör sig nedåt under kraftslaget öppnas avgasporten och avgaserna drivs ut från cylindern.
2-takts bensinmotorn fullbordar dessa fyra takter i ett helt varv av vevaxeln. Detta i motsats till 4-taktsmotorn, som tar två hela varv av vevaxeln för att fullborda sin arbetscykel.
