Det finns ett antal faktorer som påverkar energieffektiviteten i ett koleldat kraftverk, bland annat vilken typ av kol som används, anläggningens utformning och driftsförhållanden. Nyare, mer effektiva anläggningar kan uppnå energieffektivitet på upp till 45 %.
Koleldade kraftverk är fortfarande den största källan till elproduktion i världen, men deras andel minskar i takt med att allt fler länder går mot renare energikällor.