En startmotor är en elmotor som används för att starta en förbränningsmotor. Den drivs vanligtvis av ett batteri och drar en hög mängd ström under en kort tidsperiod. En generator är en enhet som omvandlar mekanisk energi till elektrisk energi. Den drivs vanligtvis av motorn och producerar växelström (AC). AC:n omvandlas sedan till likström (DC) av en likriktare, som sedan kan användas för att ladda batteriet eller driva andra elektriska enheter i fordonet.
Även om en generator inte är nödvändig för att en startmotor ska fungera, är den en viktig del av fordonets elektriska system. Utan en generator skulle batteriet så småningom bli urladdat och fordonet skulle inte längre kunna starta.
