växelström är en elektrisk ström som ändrar riktning periodiskt som en funktion av tiden. Denna ström producerar en elektromotorisk kraft, ofta förkortad till EMF.
I sin enklaste form består en växelströmskrets av en växelströmskälla, såsom en generator, och en last, såsom en glödlampa. Växelströmskällan producerar en spänning som varierar sinusformigt över tiden, vilket gör att strömmen flyter först i en riktning och sedan i den andra.
Frekvensen för en växelström är antalet gånger per sekund som strömmen ändrar riktning. Standardfrekvensen för växelström i Nordamerika är 60 Hz, medan den i Europa är 50 Hz.
Amplituden för en växelström är strömmens maximala värde . I de flesta fall mäts amplituden av en växelström i volt.
Medelvärdet för en växelström är värdet på den ström som skulle producera samma effekt om det vore en likström. I de flesta fall mäts medelvärdet av en växelström i ampere.
*Växelströmskretsar används i en mängd olika tillämpningar, inklusive kraftöverföring, belysning och elektriska motorer*.
