Det vanligaste bränslet som används vid produktion av el är kol. Kol är en fast fyndighet som förbränns för att producera värme som i sin tur används för att generera ånga. Denna ånga används sedan för att driva en turbin som producerar elektricitet. Koleldade kraftverk är den vanligaste typen av elproduktionsanläggningar i världen. Världens fem största elproducerande länder (Kina, USA, Indien, Japan och Ryssland) är alla starkt beroende av koleldade kraftverk.
