Förra veckan diskuterade vi den årslånga frustrationen som involverade mitt projekt Fox Body Mustang och ett felaktigt styrnav. Först är jag glad att kunna rapportera att efter hundra mils körning har styrningen uppfört sig, och slutligen är konsekvent i snabba övergångar. Det är inget du vill behöva diagnostisera, tro mig – inkonsekvent styrning är ett skissartat symptom att ha.
Du vill förmodligen ha en diagnos på Gregory House-nivå för den, eftersom konsekvenserna av ett fel av det slaget är högre än för till exempel en defekt luftkonditioneringskompressor. Tja, i Malibu Canyons, i alla fall; om du bor i Phoenix är luftkonditionering absolut viktigare än styrning. Men även om du har den faktiska (fiktiva) Dr. Gregory House på jobbet, går den snubben igenom minst fyra eller fem olika potentiella diagnoser var 42:e minut. Som någon som (något pinsamt) har sett varje avsnitt av House, M.D., är barriären för en korrekt diagnos förutsägbar repeterbar genom hela serien:patienten ger läkarna dålig information.
Efter min kolumn om det dåliga navet förra veckan, påpekade flera kommentatorer korrekt att det verkliga problemet inte var navet, det var den dåliga diagnosen. Även om jag i kolumnen upprepade min veckovisa påminnelse om att jag faktiskt är en ganska idiot, uppehöll jag mig inte med det skriftligt. I verkligheten, efter att ha läst om historien, kunde jag inte göra något annat än att uppehålla mig vid min egen House, M.D.-situation här, i mitt garage. Den dåliga diagnosen, den upprepade dåliga diagnoser, är det som höll bilen från vägen under större delen av året. Medan jag stuvade hemma funderade Betim Berisha, ägare av BBi Autosport i Huntington Beach och bilens primära vaktmästare, också över situationen i sin butik. Vi pratade i telefon i morse och kom fram till samma slutsats:det var kommunikationsavbrottet mellan kunder och tekniker som orsakade problemet mer än en felaktig del, och vi borde förmodligen lära folk [mig] att prata med deras [min] tekniker , så att det inte händer dem [igen].
Steg 1:Hitta rätt butik (och vet att detta nästan alltid kommer att innebära en kompromiss)
Helst är du på en marknad där det är möjligt att hitta en specialist som främst är känd för att arbeta med din typ av bil. Internetåldern har gjort det möjligt att få delar från vilken punkt A som helst till vilken punkt B som helst, men om du har en specialbil kommer du att vilja hitta en specialbutik. En bra tekniker är som en bra signifikant annan; din relation med din bil är som en relation med en person, och tekniken är rösten, händerna och läkaren för den bilen. De flesta större marknader kommer att ha minst en välkänd och pålitlig specialist som arbetar med din bil, men, precis som dejting, svepa inte bara åt höger och gift dig med den första.
För min projektbil valde och installerade Maximum Motorsports hela chassiuppgraderingen, inklusive styrsystemet, så de skulle ha varit det perfekta laget för att diagnostisera problemet. Maximum Motorsports, som jag har nämnt, är 254 miles från mitt hem. Det är helt enkelt inte realistiskt. I min kompromiss valde jag en butik som BBi, som är nationellt kända för att bygga, underhålla och köra Porscher. De är smarta människor med gott omdöme, och både Betim och Tony Thompson, min tekniker, har erfarenhet av att arbeta med Foxes, om än från 15 år sedan, när de gick i gymnasiet. Det är inte idealiskt, och så här i efterhand kan det ha varit en tidsbesparande att köra åtta timmar till Maximum Motorsports, men åtminstone litar jag på BBis omdöme, deras omsorgsnivå på kundbilar och deras bakgrund inom motorsport; Jag litar på att de gör så gott de kan och håller det rakt mot mig. Dr. House kan bota vilken människa som helst från vilken sjukdom som helst, men han har inte diagnostiserat en räv sedan läkarutbildningen.
Steg:2:Berätta för din tekniker om symptomen (utan att gissa orsakerna)
Min flickvän älskar att beskriva mina personlighetsdrag tillbaka för mig, vilket har den oavsiktliga konsekvensen att jag blir otroligt självmedveten om allt jag gör. Enligt henne, om hon börjar berätta den första halvan av en historia för mig, så gissar jag bara på den andra halvan av historien, innan hon avslutar. Att lära sig att göra det här är hemskt, för att göra det här är hemskt. Det visar sig att jag gör samma sak med mina bilar.
När min Corvette vägrade starta på SEMA 2012, skyllde jag öppet på Optima Red Top Battery för ungefär 10 minuter. Optima, som var sponsor för att jag var där, var inte nöjd. De var ännu mindre nöjda när vi upptäckte att det var en trasig kopplingsbypass-brytare, och inte batteriet, som hade immobiliserat bilen, och jag gick och gömde mig i hörnet.
När Mustangen inte ville styra ordentligt gick jag in på BBi Autosport och sa:"Den här ombyggda styrstången är körd."
De orden skickade Tony ner i ett kaninhål av onödigt arbete i månader. Det jag borde ha sagt var:"Bilen styr inte konsekvent. Ibland när jag vrider på hjulet hårt, som i switchbacks, verkar det röra sig utan att hjulen rör sig. Detta är överdrivet ju mer kraft jag använder för att såga hjulet från sida till sida. Om jag håller ett hörn med konstant radie går det bra. Bilen spårar också rakt när jag släpper hjulet på plan väg. Men rattinställningen verkar bli sämre med tiden.”
Om jag hade beskrivit symptomen av frågan så detaljerat som möjligt, var både Betim och jag överens om att de skulle ha upptäckt navproblemet på en dag. Men eftersom jag valde att sätta in min egen diagnos, lade jag in idéer i läkarnas huvuden som stängde de riktiga dörrarna och öppnade falska. Det är därför du bör gå till House, M.D. och berätta för honom vad känns fel, istället för att gå till Web M.D. och gissa vad är fel.
En tekniker är utbildad i att hitta orsaker från symtom, men tekniker är människor, och ju mer en kund (teoretiskt) vet om bilar, desto mer är det troligt att teknikern påverkas av en kunds oinformerade diagnos. När nämnda kund är din sannerligen, varför skulle en tekniker inte lyssna om jag går in där och säger att styrstället är kört? Naturligtvis skulle de titta rakt på det och skulle inte ens tänka på navet förrän det allra sista ... vilket naturligtvis är precis vad som hände.
Steg 3:Om problemen återupptas efter en reparation, ta upp dem omedelbart
Räck upp handen om detta har hänt dig:du hämtar din bil från en butik, och antingen har den inte åtgärdats korrekt eller så har ett nytt problem dykt upp. Av en eller annan anledning ringer du inte eller återvänder till butiken direkt. När du ringer säger butiken att de inte har någon aning om vad du gjorde mellan då och nu och att de inte kan ansvara för den andra frågan. Jag har varit på kundsidan av det här problemet, och Betim har varit på butikssidan av detta problem, och vår konsensus för att undvika detta problem är exakt densamma:ring butiken direkt, även om du inte kan ta in bilen på rätt sätt bort. Betim säger att det har funnits många fall där åtgärdande av ett problem med bil har lett till ett annat problem, och om de problemen är relaterade är det mycket mer sannolikt att han kan arbeta med kunden om diagnos och kostnad om han vet om problemet så snart som möjligt, med så få mil emellan som möjligt. Temat här är fortfarande öppen, ärlig kommunikation.
Steg 4:Om du ändrar i stället för att reparera, var ärlig med dina mål och du kommer att bli nöjdare med din bil.
Vi har gått igenom den här tidigare i olika iterationer, men den förblir sant från butikens perspektiv:de vill att du ska vara nöjd med din bil, så du rekommenderar alla dina vänner, och så berättar du för alla hur bra de är, och så du tar med dina nästa dussin bilar till deras butik för samma saker. Detta är en logisk ståndpunkt att inta. Om du har ett företag vill du göra kunder nöjda, för att få fler kunder.
Betim säger att många kunder kommer in till butiken och ber om att få specifika delar installerade, snarare än att ange sina mål för bilen. Han använder exemplet med eftermarknadsskänklar på en Porsche 991 Turbo, "Många kunder frågar efter skördare på 991 Turbo. När jag frågar dem varför, är deras svar, "för mer kraft." vilket tyvärr, om jag installerade dem, skulle vara ett slags slöseri med pengar eftersom de egentligen inte lägger till ström på de bilarna om du inte redan är långt över. -toppen modifierad." Om de bara hade gått in genom dörren och sagt "Jag skulle vilja ha 100 hästkrafter mer", skulle det finnas flera enklare, billigare och effektivare sätt att få det."
I slutändan är din tekniker din bils diagnostiker, läkare och sjuksköterska – och även din bils sätt att tala tillbaka till dig och berätta vad den behöver. Ditt jobb är att vara mellanhand, en ekokammare, en repeterare för vad bilen försöker berätta för dig utan ord. Du är inte en redaktör, du är inte en diagnostiker, du är inte Gregory House. Låt bilen avsluta sin historia och berätta den historien för tekniken, utan att lägga till din egen hypotes. Spara tid, kör bilen.
Slutligen, dra lärdom av misstag, något som jag uppenbarligen inte är kapabel till. Efter mitt samtal med Betim om hur man pratar med din tekniker, befann jag mig på en våt parkeringsplats, i förarsätet på en Mustang som inte kunde starta utan att stöta.
Jag borde ha sagt, "Mustangen startar inte. Batteriet slås på, elektroniken, tillbehören och lamporna tänds och bränslepumpen tänds. Startmotorn klickar bara men tänds inte. Om jag sparkar kopplingspedalen riktigt hårt fyra eller fem gånger så börjar det som om inget är fel.”
Men du vet redan att det inte var vad jag sa.
"Har den här saken en kopplingsbypass-brytare någonstans? Jag tycker att det är skitbra.”
Skjut mig bara nu.
