Förutom en uppsättning skiftnycklar, en domkraft, skruvmejslar, en hammare och penetrerande vätska, finns det ytterligare en utrustning utan vilken ingen verkstad – från bostaden till den största proffsverkstaden – någonsin kommer att vara komplett utan. Och det är en bra bilbatteriladdare.
Nu, medan vi alla vet att en bils batteri driver dess elektriska system (allt från lamporna till tändningen och startmotorn), vad händer när batteriet tar slut? Vid normal körning håller bilens generator så klart batteriet laddat, men om det systemet misslyckas eller en bil helt enkelt har stått en längre period, slutar batteriet att bli tomt och i princip värdelöst. Och det är då bilen blir värdelös i sympati.
Det är där en batteriladdare kommer in. Genom att ansluta laddaren till bilens batteri (på plats vid behov) kan du återställa batteriet till ett fulladdat tillstånd där det återigen kan få en bil att fungera.
Detta fungerar på exakt samma sätt som att koppla in din telefon till laddaren över natten för att ladda batteriet. Så vilka är de bästa bilbatteriladdare för dina behov?
Det första du måste fastställa är vilken spänning din bils batteri fungerar på. I de flesta fall blir det 12 volt, men i vissa lastbilar kan det vara 24 volt.
I äldre bilar (inklusive gamla Holdens och tidiga VW-bilar (för att bara nämna två) kan du ha att göra med ett sexvoltssystem. Så du måste antingen köpa en laddare som passar den spänningen eller hitta en laddare som kan växla mellan spänningarna.
Om du inte behöver dessa alternativa spänningar kommer en enkel 12V liten batteriladdare att vara billigare att köpa.
Nästa steg är att bestämma vilken laddningshastighet du behöver. En hastighet på två ampere laddar gärna ett litet batteri, men någonstans närmare åtta ampere är bättre för att snabbt ladda ett fullstort batteri på några timmar.
Tio ampere eller mer är bra för stora, djupgående och lastbilsbatterier. Men även en tvåampers laddare fungerar på dessa, det tar bara längre tid.
Gammaldags batteriladdare var den manuellt växlade typen där du kopplade upp dem och kopplade bort dem manuellt för att stoppa dem överladdning.
Nuförtiden, i bättre märken och modeller av laddare, finns det datorstyrning av laddningsfunktionen, så att du kan lämna dem anslutna och till och med påslagna.
I allmänhet bestäms tiden det tar att ladda ett batteri från tomt till fullt av strömstyrkan.
De riktigt smarta erbjuder alla typer av överhettnings- och överladdningsskydd och kan praktiskt taget sitta kvar på bilen på heltid när den inte körs. Modern teknik för kalciumbatterier (där plattorna har ungefär en procent kalcium för att minska gasproduktionen) hjälper också till på denna avdelning.
De bättre laddarna kommer också att ladda ditt batteri i steg där laddaren först ger batteriet gott om ampere för att återställa laddningen.
Steg två innebär att sänka laddarens hastighet för att skydda batteriet (precis som en laddningspunkt för elbil saktar ner de sista 20 procenten eller så).
De flesta bilbatterier fungerar på 12 volt.
Och det tredje steget är att minska laddningen till en liten rännil av milliampere för att hålla batteriet på 100 procent av dess kapacitet.
Glöm inte heller moderna, soldrivna laddare. Dessa är ett utmärkt sätt att hålla ett batteri laddat hela tiden genom att fungera som en underhållsladdare, och eftersom det är solsken som driver dem, är de en nollutsläppslösning för batteriunderhåll.
Och även om solpanelselementet gör dem skrymmande, är de fortfarande bärbara, så de kan åka på camping med dig för att förlänga livslängden på ditt kylskåps batteri.
CTEK Multi XS 7000 batteriladdare.
En riktigt bra batteriladdare har ofta en funktion som "rekonditionerar" batteriet genom att cykla det lite när det är fulladdat.
Vissa har också en "underhålls"-inställning där du lämnar batteriet permanent anslutet till laddaren (när du inte kör bilen, naturligtvis) och detta kommer att fortsätta att rinna in laddningen i batteriet samt att cykla det lite. Både CTek och Suaoki är välkända varumärken som erbjuder denna nivå av teknik.
Du kommer att betala mer för den här avancerade typen av laddare, men om den räddar dig från ett urladdat batteri eller till och med att behöva byta ut ett batteri (även ett för en liten bil) kommer det att betala sig själv ganska snabbt.
