Varför läggs 9/10 till i bensinpriserna?

I ett land där människor intensivt diskuterar fördelarna med att behålla slanten, verkar det konstigt att gå till en bensinstation och se en bråkdel av en cent inkluderad i priset.

Bruket att sätta 9/10 av en cent på slutet av ett gaspris går tillbaka till när gas kostade bara ören per gallon och var en skatt som infördes av statliga och federala regeringar. Bensinstationer lade till bråkdelen av en cent på slutet av priset istället för att runda upp priset. Då skulle en hel slant ha varit en budgetbuster för kunderna. Den federala skatten implementerades 1932 som en del av Revenue Act från 1932 och var tänkt att löpa ut 1934 - förutom att den aldrig gjorde det.

Marketplace skrev att skatten var avsedd att stödja budgetar för vägar och infrastruktur under den stora depressionen. Gizmodo rapporterade att skatten var tänkt att minska de totala budgetunderskotten. I alla fall, istället för att döda skatten, höjde kongressen fraktionen lite mer. Då stod det klart att konsumenterna inte riktigt avskräcktes av det.

Den 9/10 kvarstår decennier senare, även om gasskatterna är långt över ett öre. Från och med januari 2017 stod federala, statliga och lokala skatter för 19,5 procent av priset på en gallon gas, enligt Investopedia. I genomsnitt:

• Federal skatt är cirka 18,4 cent.
• Statens skatt är cirka 27,3 cent.
• Lokal skatt är cirka 4,3 cent.

Fortfarande bråkdelar av en cent, men siffran 9/10 att ta hänsyn till är sedan länge föråldrad.

Idag tenderar de amerikanska gaspriserna att fluktuera mellan två och tre dollar per gallon. Konsumenter har massor av alternativ för att köpa gas och innovativa teknikalternativ för att hjälpa dem hitta de billigaste priserna, via smartphone eller inbyggt direkt i bilens infotainmentsystem. Att avrunda den bråkdelen till en hel extra slant skulle knappt spela någon roll för de flesta förare. Så varför finns den kvar?

Titta på det så här. Om du handlar efter andra produkter, som matvaror eller kläder, tenderar du förmodligen att bortse från centen efter dollarpriset. Även om priset slutar på 0,99 avrundar de flesta konsumenter mentalt nedåt istället för uppåt. Bruket att avsluta priser med ".99" går tillbaka till 1860-talet, enligt Gizmodo.

Gaspriserna gynnas av samma fenomen, förutom i ännu mindre skala, bråkdelar av en slant istället för bråkdelar av en dollar. De flesta konsumenter bortser helt från 9/10, eftersom det bara lägger till 13 cent till kostnaden för att fylla en 15-liters tank.

Så hur stor skillnad gör den extra 9/10 cent för branschen som helhet? Marketplace rapporterar att de extra örefragmenten uppgår till en halv miljard dollar per år.

En korsning kan ha flera bensinstationer, men alla är inte konkurrenter. Vanligtvis, säger stationsägare, är de bara oroliga för andra stationer på samma sida av vägen. Många konsumenter kommer att köra längre för att hitta en billigare station på samma sida av gatan, men kommer i allmänhet inte att skära över tung trafik bara för att spara några cent per gallon, särskilt om det finns en median.