De nya trafikljusen du ser är gjorda av arrayer av ljusemitterande dioder (lysdioder). Dessa är små, rent elektroniska lampor som är extremt energieffektiva och har en mycket lång livslängd. Varje lysdiod är ungefär lika stor som ett suddgummi, så hundratals av dem används tillsammans i en array. Lysdioderna ersätter de gamla glödande halogenlamporna med en effekt på mellan 50 och 150 watt. De flesta städer i USA håller på att byta ut sina glödlampor mot LED-enheter på grund av tre stora fördelar:
Energibesparingen med LED-lampor kan vara enorm. Antag att ett trafikljus använder 100-watts glödlampor idag. Ljuset är på 24 timmar om dygnet, så det använder 2,4 kilowattimmar per dag. Om du antar att ström kostar 8 cent per kilowattimme, betyder det att en trafiksignal kostar cirka 20 cent per dag att driva, eller cirka 73 dollar per år. Det finns kanske åtta signaler per korsning, så det är nästan $600 per år i kraft per korsning. En storstad har tusentals korsningar, så det kan kosta miljontals dollar bara för att driva alla trafikljus. LED-lampor kan förbruka 15 eller 20 watt istället för 100, så strömförbrukningen sjunker med en faktor fem eller sex. En stad kan enkelt spara en miljon dollar per år genom att ersätta alla glödlampor med LED-enheter. Dessa lågenergilampor öppnar också möjligheten att använda solpaneler istället för att driva en elektrisk linje, vilket sparar pengar i avlägsna områden.
