Om du är stolt över bilen du kör, så håller du den naturligtvis ren. Det betyder troligen att du ofta besöker en automatisk biltvätt, särskilt om du också värdesätter din tid. Ända sedan den uppfanns har den automatiska biltvättaren sparat tid och pengar för förarna. Och med tanke på det sofistikerade i dagens drive-through-tvättar, kan ditt fordon rengöras noggrant och kläs in på kort tid för lite mer än kostnaden för en kopp cappuccino.
Du kanske blir förvånad över att veta att den första "automatiska" biltvätten utvecklades ända tillbaka i början av 1900-talet. "Automated Laundry" var ett företag som startades av ett par killar i Detroit 1914. Även om det inte var exakt automatiserat (en bil tvättades fortfarande för hand), hade den ett löpande band av skötare uppställda i en tunnel, var och en med ett annat ansvar - tvål, skölj, torka och så vidare - eftersom en bil trycktes igenom manuellt.
När femtiotalet rullade runt dök automatiserade processer upp i biltvättarna. 1951 föddes den första helautomatiska "handsfree" tvätten. Sedan dess har biltvättar sett många framsteg och har blivit ganska komplicerade.
Om du är ny på bilägandet, eller om du har frågor om en automatisk biltvätt, kanske du undrar "Hur fungerar en automatisk biltvätt?" Låt oss ta en titt.
Det finns i princip två stilar av automatiska tvättar:roll-over- och conveyor-tvättar. Med roll-over-stilen kör du in i en vik och förblir stillastående medan tvättutrustningen rör sig förbi ditt fordon. Dessa tvättar är vanliga på bensinstationer och är vanligtvis självbetjäning. Den andra stilen, den de flesta förare känner till, är en lång tunnel där din bil förs med på en transportör förbi en serie synkroniserade maskiner.
Det finns också två olika metoder för att rengöra en bil i en automatisk biltvätt. När du tänker på en biltvätt kanske du föreställer dig snurrande tvåliga hula-kjolar och dinglande tentakler som borstar förbi dig. Den metoden för rengöring är beroende av mjuka material för att försiktigt torka bort smuts och smuts från din bil. Denna biltvätt av mjuk tyg är extremt populär och effektiv. Gamla "borstar" som hittats i biltvättar från det förflutna har ersatts av mjukare material, vilket gör processen mycket mindre aggressiv och nötande än den en gång var.
Den andra metoden som används i vissa biltvättar är den "beröringsfria" tvätten som förlitar sig på högtrycksvattenstrålar och starka rengöringsmedel för att spränga bort smutsen från bilen. Denna metod undviker fysisk kontakt med fordonet, men kan lämna vissa områden orena eftersom den inte torkar av några ytor. Och kemikalierna kan vara lite hårda.
Oavsett om du kör igenom eller kör in, och om biltvätten använder högtrycksstrålar eller mjuka tygfriktion, är den övergripande processen liknande. För diskussionens skull, låt oss ta en titt genom tunneln i en automatisk biltvätt av mjuk tyg. Alla system är inte lika, men du kommer att förstå huvudidén.
(Se "Allt du behöver veta om en automatisk biltvätt")
När du betalar utomstående skötare för de specifika funktioner du vill ha i din tvätt (en grundläggande tvätt eller en med extra tjänster som behandling av underredet, rengöring av hjul och applicering av färgtätningsmedel) kör du in i biltvätten och radar upp dina däck med transportbanan. Väl innanför dörren växlar du växellådan till neutral och släpper hjulet och transportören kopplar in antingen ditt vänstra fram- eller vänstra bakhjul. När din bil väl är i rörelse kommer den att passera genom en infraröd stråle som, när den avbryts, signalerar en datorkontrollpanel att slå på systemet. Den mäter också längden på ditt fordon och anpassar sig därefter.
Det första steget i tvättcykeln är förblötläggningen. Du färdas genom en metallbåge utrustad med flera små munstycken som sprejar en rengöringslösning på din bil för att förväta ytan och börja lossa smutsen.
Däcklösning och hjulrengöringsmedel som Armor All Wheel Cleaner ® kan också appliceras vid denna tidpunkt för att rengöra gummit på dina däck och ta bort det svarta sotliknande bromsdammet från dina hjul. Dessa är ofta valfria funktioner.
Din bil färdas sedan genom en serie långa remsor av mjukt tyg som hänger från en metallram som rör sig fram och tillbaka. Detta är mittergardinen och den är utformad för att försiktigt torka bort föroreningar från de horisontella ytorna på din bil:motorhuven, taket och däckslocket (bakluckan).
Därefter passerar du genom skumapplikatorn. Det är här ett kemiskt rengöringsmedel sprayas på din bil genom en serie munstycken. Det luftade rengöringsmedlet är ofta färgat för att göra det mer visuellt tilltalande och tydligt. Mot en extra kostnad kan du ha tätningsmedel som Rain-X Complete Surface Protectant till ditt fordons lack.
Nästa upp, skrubbarna. Dessa stora, vertikala cylindrar täckta med hundratals små tygremsor roterar snabbt med nittio varv per minut eller mer. Två till fyra skurmaskiner används för att rengöra sidorna på din bil när fördränkningen har lossat smutsen. Ytterligare omslagsmodeller kan också finnas för att rengöra de främre och bakre vertikala ytorna.
När mittergardinen och skrubbarna har torkat bort den lösa smutsen, sköljer högtrycksmunstyckena - roterande vattenstrålar - av din bil med så mycket som 1000 pund per kvadrattum av tryck. För att ta emot de hundratals liter som krävs för denna process, lagrar en högtryckstank vatten. Vattnet återfångas vanligtvis och återförs tillbaka till tanken efter användning.
Medan utsidan av din bil tvättas, kan undersidan också behandlas. En annan tillvalstjänst i många biltvättar är applikatorn för underredestvätt. Dessa jetstrålar är placerade på marken och spränger vatten uppåt för att skölja lera och salt från botten av din bil.
Med bilen tvättad och skurad är nästa steg sköljbågen. Munstycken i denna metallram sprayar rent vatten för att avlägsna rester som finns kvar efter högtryckssteget. Egentligen finns det upp till tre sköljbågar:en efter fördränkningen och mittgardinen, en efter applikatorn för högtryckstvätten och underredestvätt, och en (sistsköljningen) strax före torktumlaren.
Någonstans mellan den första uppsättningen mittergardiner och skurmaskiner finns det ytterligare en uppsättning av varje. Dessa fungerar tillsammans med specialprodukter som levereras av en vaxbåge som levererar antingen flytande vax genom en uppsättning munstycken eller trippelskumvax genom en skumapplikator. Vaxet (annorlunda än det vax du själv kan applicera på lacken och kompatibelt med glas, plast och andra ytor) fäster med utsidan av din bil och hjälper till att ge en vattentät barriär i flera dagar.
Slutligen, när din bil väl har blötlagts i förväg, skurats, tvättats, vaxat och skurats lite till - och slutsköljts - går den genom torktumlaren. Torkens gigantiska munstycken tvingar varm luft över fordonets yta för att avlägsna det mesta av vattnet. Skötare med handdukar kan också avsluta jobbet.
Hur lång tid tar en automatisk biltvätt för alla dessa uppgifter? Cirka tre minuter - mycket snabbare än någon annan tvättmetod. Och på grund av moderna mjuka tygmaterial (eller alternativt "beröringsfri" utrustning) fungerar en automatisk biltvätt utan att skada ditt fordon.
Om du vill hålla din bil i toppform måste du rengöra den regelbundet - ofta. Det enklaste och bästa sättet att utföra en sådan bedrift så ofta som nödvändigt är att köra vidare genom en automatisk biltvätt.
