När du tänker på BMW:s prestandadynamik är en av de första aspekterna som utan tvekan kommer att dyka upp i ditt huvud av en fantastisk hanteringssportsedan. I decennier har BMW kunnat sälja tusentals fordon enbart baserat på antagandet att de var vassare, sportigare och roligare att köra runt en uppsättning kurvor än modeller från konkurrenter.
För det mesta håller detta löfte fortfarande. Med sin naturliga balans kan en genomsnittlig BMW fortfarande få ett leende på läpparna. Men en stor kritik har blivit mer och mer av ett problem, och det handlar om styrkänsla. Där tidigare legender som E36 M3 hade styrning som flödade av feedback, har nyare modeller lagt ner hydraulisk servoassistans för elektrisk servostyrning, och traditionalister är inte nöjda.
Enligt BMW:s egen forskning vill många av deras kunder ha en tystare, mjukare och bekvämare körupplevelse; med andra ord vill de vara mer isolerade från yttre ljud och förnimmelser. Inom detta område lyckas elektrisk servostyrning – genom att bättre ta bort det lagret av återkoppling mellan förare och vägbana – där hydraulsystem inte gör det. Låt oss titta på hur de två systemen skiljer sig mer i detalj.
Med hydraulisk servoassistans delas styrväxelns inre hålighet i två kammare av en tätad kolv. Denna kolv är fäst vid en kuggstång och genom att tillföra trycksatt hydraulvätska på ena sidan av kolven kan vätska från den andra sidan återvända och därigenom ge krafthjälp. För att bibehålla kontrollen över hydraulvätskan är en ventil fastsatt på kugghjulsaxeln.
Även om den har förfinats under många år till en punkt där hydraulisk servostyrning ger en naturlig, progressiv styrkänsla vid alla hastigheter, har den några nackdelar:
EPS använder sig av en elmotor. Denna motor driver en kulskruvmekanism via en tandad gummirem och är monterad på sidan av kuggstångshuset. EPS är mycket mer avancerat än hydrauliska system, eftersom det använder flera styrsensorer som matar information till fordonets omborddator. Med hjälp av denna information kan nivån av ansträngning som krävs automatiskt justeras beroende på hastigheten du rör dig med. Men eftersom så mycket av EPS är datorstyrt, finns det ofta en känsla av konstgjordhet genom styrningen om installationen inte är välprogrammerad. Det är denna aspekt som entusiastiska förare har kämpat mot mest. Där den mer avlägsna, raffinerade känslan från EPS kanske passar en Mercedes-Benz S-klass, översätts inte samma känsla till något som en mindre 3-serie, modellen från BMW som alltid mest har förknippats med körglädje.
Men eftersom tillverkare som BMW lär sig mer om EPS kommer systemet att fortsätta att förbättras med tiden. Redan nu har den nya G30 5-serien fått ett varmare mottagande av sitt styrsystem än när den äldre, nuvarande 3-serien introducerades. De viktbesparande fördelarna med EPS kan inte heller diskonteras, och EPS följer naturligtvis i de gröna fotspåren med neddragning, turboladdning och hybrid/elektrisk framdrivning.
Även om det finns en känsla av att en liten, turboladdad fyrcylindrig aldrig kommer att matcha den känslomässiga dragningskraften hos en stor V6 eller V8, kan detsamma inte sägas om elektrisk servostyrning jämfört med de äldre hydraulsystemen. För BMW har förbättringar i deras EPS-system setts från år till år, och det är vår övertygelse att du förr snarare än senare kommer att kunna dra nytta av fördelarna med gammalt och nytt när det kommer till styrkänsla.
