Elbilar är min passion men allt började redan 2008 när jag var tennistränare och märkte hur många av barnen som hade inhalatorer. Några år senare föddes min dotter och det var när jag var ute och gick med barnvagnen till lekgrupper i och runt centrala London som jag märkte hur giftig luften var. I december 2014 köpte vi en första generationens Nissan LEAF, och jag försökte alltid prata med folk som var intresserade av den och erbjuda dem en provkörning. Vid det här laget hade jag också en blogg som heter electricstreets.com.
Jag ville verkligen göra något meningsfullt för att göra vår luft renare och i januari 2017 blev jag involverad i en All Party Parliamentary Group (APPG) om luftföroreningar. Det var ett sätt för mig att framhäva att elbilar var ett bra sätt att minska det. Jag hade hört uppmuntrande historier från människor om att en provkörning förändrade deras uppfattning om elbilar och i slutändan ledde till att de köpte en. Jag visste att detta var något jag ville vara involverad i, så jag skaffade en domän för TryEV.com för att skapa evenemang så att människor kan sätta sig bakom ratten i en elbil.
Jag När han kontaktade en parlamentsledamot för Greenwich med vetskap om att denna ovannämnda grupp var öppen för allmänheten, sa han att jag kunde delta i deras diskussioner, som hålls fyra gånger om året. Efter en session träffade jag vice borgmästare Shirley Rodrigues, dåvarande chefen för Blue Point, södra London, och många andra intressanta personer, som till slut hjälpte mig att uppnå mitt uppdrag.
Jag kontaktade mina två mycket goda vänner – de är båda bilentusiaster och gillar verkligen elbilar – en är advokat och en är en pensionerad revisor. De tyckte att det var en bra idé och gjorde den första investeringen. Vissa människor säger att det är otroligt vad vi har gjort med en så liten budget, men det var väldigt hårt arbete. Vi gör nu crowdfunding för att samla in £200 000 för att lansera en elbilsnav i London där människor kan provköra elbilar och lära sig mer via virtuell verklighet och digital teknik. Vi vill också bygga en app så att människor kan finansiera bilen omedelbart samt utveckla vår webbplats för att erbjuda mer information om bilarna, och slutligen vill vi utöka teamet.
För närvarande är vi bara tre. Jag själv, Dr. Dorian Hindmarsh, som har arbetat med bil- och motorracingbranschen i nästan 20 år, och var med i Qwest-teamet, som ansvarade för att förvandla en Tesla Model S till en skjutbroms, och Farrah Ofner, som är en stor EV-entusiast, men från en helt annan bakgrund. Hon har 20 år i den farmakologiska industrin och är expert på affärsplanering och strategi – hon ville göra något annorlunda, och när hon såg TryEV bestämde hon sig för att gå med oss.
Den långa visionen för TryEV är att försöka hjälpa människor med köpprocessen för elbilar. Jag tror att återförsäljarmodellen är arkaisk, den är från 1960-talet. De tillhandahåller inte korrekt information; de uppmuntrar inte människor att köpa elbilar. Jag ville presentera en ny modell, som ett Carphone Warehouse för elbilar om du vill, där folk kan komma till en popup-butik – bara en enkel, bekväm plats och provköra och lära sig om elbilar. Jag har alltid varit väldigt kundorienterad, och jag tror att det beror på problemet jag hade när jag letade efter en elbil – inte ens nu har återförsäljare ibland elbilar tillgängliga att provköra.
Bara evenemang, vår första var en väldigt kall februaridag 2018 på Ace Café. Många Tesla-ägare kom, och vi hade en BMW i3 från vår begagnade återförsäljare. Vi hade sedan andra evenemang i Hammersmith, Fulham, Woolwich och Greenwich. Vi gick från att ha en bil som var vår till att göra en affär med SMART och en stor BMW-återförsäljare i London så vi hade olika exempel på deras modeller, och sommaren 2018 blev vi kontaktade av Tesla, vilket är något jag kommer att minnas för resten av mitt liv!
De skickade ett meddelande till mig och sa att vi hörde att du tillhandahåller provkörningar till allmänheten, kan vi gå med dig? Vi sa ja såklart! Vi gjorde ett evenemang med dem på Cutty Sark, som var mycket upptagen, och de tog med sig två fordon till vår monter och två för provkörningar. Vi blev sedan kontaktade av London Motor Show 2018 där vi gjorde en världsförsta debut med en elsatsbil och var finalister i elevator-pitch tillsammans med högt utvecklade start-ups, så det var ett stort privilegium för oss.
Vi har gjort evenemang fram till slutet av september förra året, då vi sedan fokuserade på att utveckla webbplatsen, marknadsföra vårt varumärke, utöka teamet och prata med potentiella investerare. Det har varit fantastiskt eftersom vi har blivit kontaktade av personer från USA, Kanada och Tyskland och sagt att om vi vill ta Try EV utanför Storbritannien skulle de gärna köra det. Från februari arbetade vi med förberedelserna för London Motor and Tech Show, eftersom vi var partners för Electric Avenue-delen av evenemanget, som visade upp elbilar från som BMW, Hyundai och Smart. Vi gav också bort tio exemplar av Marek Kamińskis bok "Together to the Poles" och han var på vår monter för att signera var och en.
Blue City och Source London, som är systerbolag, har ett gemensamt intresse med oss i att de vill hjälpa människor att gå över från ICE till EV. Blue City har redan en elbilsklubb i London och därför samarbetade vi med dem för att erbjuda Try EV-medlemmar en timmes gratisresa och ett års gratis medlemskap i Blue City.
Å ena sidan dess unga människor, men om vi tittar på data som delas av våra investerare tror jag att alla är potentiella kunder, vem som helst vill göra den övergången till att köra elbilar. Enligt Baringa-rapporten – "Är Storbritannien redo för elbilar?" – är riksgenomsnittet 30 procent, med 41 procent av Londonborna sannolikt att köpa en elbil, vilket gör staden mycket viktig för oss för tillfället.
Uppenbarligen uppmuntras folk också att använda kollektivtrafik istället, men många Londonbor kör fortfarande. Jag måste betona att London inte bara är centrala London – det är alla 33 stadsdelar, så långt som Dartford, Bexhill och Greenwich. Det finns människor som måste köra bil – vare sig det är för att de har barn eller ett funktionshinder, och de behöver råd om hur man byter till ett elfordon. Millennials är också mycket viktiga och vi kommer att arbeta på en lösning för att erbjuda dem något mer flexibelt.
Vi jämför de bästa leasingavtalen och hjälper dig hitta det bästa elfordonet för dina behov. Förra året vid ett evenemang berättade en gentleman för oss att han inte hade råd med en, men vi hittade en två och ett halvt år gammal Renault ZOE för 5500 pund till honom, han leasade batteriet och han är verkligen glad eftersom han har sparat mycket pengar på bränsle och service.
Realistiskt för £300 till £400 i månaden kan du leasa ett elfordon med en anständig räckvidd. Begagnatmarknaden blir också mer överkomlig nu, men det är fortfarande en utmaning och vi hoppas att detta kommer att förbättras snart. Om man säger att SMART-utbudet av elfordon börjar på 20 000 pund, har de en räckvidd på 90 mil och de skulle kosta runt 250 pund i månaden.
Vi hade tre stora prestationer. För det första var vi i Evening Standard förra året, efter att jag bidragit till en arbetsgruppsworkshop för el-infrastruktur. Vi nämndes tillsammans med Zap Map och TFL, och det stod att om du skulle vilja prova en elbil, leta efter de här killarna så hjälper de dig! För det andra blev vi nominerade – bland sådana företag som 02 Arena – för Greener Greenwich-priset vid Best of Royal Greenwich Business för att ha gjort skillnad för det lokala ekosystemet. Och för det tredje vår närvaro på London Motor &Tech-mässan där vår display tredubblades i storlek och vi var på EV-panelen – tillsammans med er.
Vår största utmaning har varit att övertyga OEM om att återförsäljarmodellen inte är tillräckligt bra och att den behöver förändras. De svarar inte på rätt sätt till kunderna och det ger inte det förväntade värdet för kunden.
Framöver vet vi inte hur biltillverkarna verkligen kommer att bete sig, det finns uppenbarligen tecken på att de vill gå den vägen, men det är fortfarande en stor förändring och en risk. Jag ska bli intressant att se hur snabbt de kan producera elbilar för en massmarknad. Batteriproduktionen måste först och främst redas ut, eftersom vi potentiellt behöver producera miljontals batterier inom en snar framtid. Vi måste hitta ett sätt att tillverka batterierna mer medvetet när det gäller att anskaffa mineraler som kobolt, och göra processen så miljövänlig som möjligt.
Den kortsiktiga visionen är att ha det första EV-navet i London så att vi kan erbjuda provkörningar för människor med vår egen fordonsflotta och att fortsätta hjälpa dem att hitta de bästa erbjudandena. Den långsiktiga visionen är att rulla ut på den bredare brittiska marknaden, Europa och sedan tänka på resten av världen. Det skulle vara fantastiskt att engagera sig med nya spelare, till exempel Rivian eller NIO, och hjälpa dem när de väl kommer in på den brittiska marknaden. Vi börjar också hjälpa lokala företag med att testa alla elektriska skåpbilar som kommer ut på marknaden och vi hoppas kunna hjälpa Arrival när de släpper en skåpbil, eftersom vi älskar deras design.
Det har varit ganska betydande, som jag nämnde på panelen på London Motor &Tech Show. När vi började tillverka elfordon tänkte folk "vad är det", "det kan inte vara en riktig bil", så folk var ganska skeptiska, men nu har allmänheten accepterat att det är så. Jag hade många människor som kom till vår monter på mässan och vi hade många diskussioner om hur de har sett förändringar i infrastrukturen. Du kan känna och se att folk accepterar att elfordon är här för att stanna, och tillsammans med 2040 års tillkännagivande, och sådana som Mercedes, Audi och Jaguar som går med Tesla för att marknadsföra elfordon av hög kvalitet, är det ett surr kring elbilar. Det nämner inte ens de mer prisvärda tillverkarna som kommer ut på marknaden med sina erbjudanden som MG, Peugeot och Vauxhall.
Vi har nyligen startat vår crowdfunding-kampanj via Crowdcube (https://crowdfunding.tryev.com/) för att samla in £150k, som kommer att följas av en offentlig runda en månad senare. Om du vill göra detta privat, kommer det att finnas information på målsidan för vår webbplats TryEV.com.
Jag älskar att jag arbetar dagligen i en bransch som jag brinner för, det är inte bara elbilar, utan e-mobilitet, och det är spännande att jag kan göra något som förändrar hur människor köper eller använder bilar.
Om du läser detta och aldrig har kört elbil eller verkligen inte vill köpa ett elfordon – prova det bara. Du kanske gillar det.
