Popquiz:Vad har Buick, Chevrolet, Chrysler, Dodge, Ford och Honda gemensamt? Vart och ett av dessa bilföretag är uppkallat efter deras grundare.
Även om de utan tvekan är passande titlar, ger en så enkel namngivningsprocess inte en bra historia. Men för varje Ford finns det en Toyota, också uppkallad efter sin grundare men med en unik, kulturell snurr. Eller Jeep, ett namn vars ursprung inte går att fastställa.
Låt oss ta en titt på hur några av världens mest anmärkningsvärda bilföretag fick sina namn.
Acura, Hondas lyxavdelning, har fått sitt namn från det latinska ordet "acu", som betyder "gjort med precision" eller "mekaniskt exakt". För att ytterligare betona lyxbilens hantverk, är Acuras logotyp med ett stiliserat "A" tänkt att representera formen av en bromsok, ett mätverktyg som används inom vetenskap och teknik.
År 1910 förvärvade Cavalier Ugo Stella en fransk biltillverkares italienska fabrik. Fabriken låg i utkanten av Milano i det norditalienska territoriet Lombardiet. Som sådan fick den namnet "Lombard Automobile Factory Company" eller på italienska "Anonima Lombarda Fabbrica Automobili" – A.L.F.A.
Det gick bra för företaget tills första världskriget förändrade allt. Alfa hade helt enkelt inte medel för att övergå tillverkning från bilar till krigstida fordon. Det var då den framgångsrika ingenjören Nicola Romeo klev in för att köpa företaget, som sedan ändrade sin titel genom att kombinera ALFA-akronymen och den nya ägarens efternamn för att skapa Alfa Romeo.
Aston Martin grundades av Lionel Martin och Robert Bamford, två bilsportälskare. Tyvärr för den senare var det bara den förstnämndas efternamn som kom med på företagstiteln. Duon började bygga sina egna fordon och deltog i dem i tävlingar. En gång inträffade ett sådant lopp i Buckinghamshire, England. Martin satte sig bakom ratten i en av deras skapelser – och vann. Namnet på den banan var Aston Clinton Hill Climb.
August Horch, en pionjär inom bilteknik, grundade sitt första tillverkningsföretag i Köln, Tyskland, 1899. Han döpte det till A. Horch &Cie. Bara några år senare hade Horch en bråk med styrelsen och lämnade företaget för att starta ett nytt. När det var dags att namnge detta nya företag stötte han på ett problem. Hans efternamn var varumärkesskyddat av det ursprungliga företaget.
Horch diskuterade frågan med en affärspartner, ett samtal som hördes av kollegans son. Pojken råkade tala flytande latin och föreslog namnet Audi. Varför? Eftersom det tyska ordet "horch" och det latinska ordet "audi" har samma betydelse:"lyssna."
Förkortningen BMW är hur okomplicerad som helst. Företagets motorer byggdes först i den sydtyska delstaten Bayern. Som sådan fick den namnet Bayerische Motoren Werke. På engelska översätts detta till Bavarian Motor Works – BMW.
Företaget som blev Cadillac var Henry Fords andra misslyckade verksamhet. (Hans tredje försök skulle visa sig vara mycket mer framgångsrikt.) På randen av upplösning ringde aktieägarna Detroit-maskinisten Henry Leland för att bedöma värdet av företagets tillgångar. Istället övertygade Leland dem att fortsätta i affärer med idén att kombinera Ford-chassit med en Oldsmobile-motor för att göra ett nytt fordon. Det reformerade företagets namn är en nick till Lelands hemstad Detroit, som grundades av den franske upptäcktsresanden Antoine Laumet de La Mothe Cadillac 1701.
Bilföretaget kända FIAT grundades i Italien på 1800-talet, med sin fabrik i Turin. Således fick den namnet den italienska bilfabriken i Turin. På modersmålet översätts detta till Fabrica Italiana Automobili Torino, som senare förkortades till anagrammet FIAT.
Intressant nog är fiat ett riktigt engelskt ord, vilket betyder ett auktoritativt dekret eller order.
Hyundai Engineering and Construction Company grundades 1947. Namnet Hyundai betyder "modern tid", härrörande från det koreanska ordet "Hyun", som betyder "modernt" eller "nutid" och "Dai", som syftar på "era" eller "generation". Tjugo år senare började företaget tillverka bilar. Den nya affärslinjen behöll Hyundai-namnet, vilket var en perfekt beskrivning för det växande företaget.
Det finns förmodligen inget bilföretags namns ursprung mer omdiskuterat än Jeep. Det finns flera teorier, men ingen verkar veta vilken som är sann. Vad vi vet är var fordonet har sitt ursprung. 1940 inledde den amerikanska regeringen en anbudsprocess för ett nytt litet, fyrhjulsdrivet militärfordon. Så småningom fick Willys-Overland kontrakt för att tillverka det nya fordonet, känd som Model MB. Men när inträdet i andra världskriget var nära förestående behövde armén fler fordon än vad företaget kunde producera. Ford Motor Company anlitades för att hjälpa till i produktionen och började tillverka sin version av fordonet, känd som Model GP, en förkortning för General Purpose. Det är här som namnkontroversen börjar.
Många tror att "Jeep" kom till genom att sludda bokstäverna "GP". Men ordet går före fordonet. Det användes redan under första världskriget för att beskriva en oprövad rekryt eller ett fordon. Förvirringen kan hjälpa till att förklara varför Willys ansökte om Jeep-varumärket 1943 men inte beviljades det förrän 1950.
Men den mest animerade teorin bakom Jeepen kretsar kring, av alla saker, Popeye. Den populära serieserien innehöll en karaktär som heter Jeep Eugene, ett mystiskt djur med magiska krafter. Varelsen kunde försvinna och gå genom väggar, den perfekta namne för ett fordon känt för sina imponerande bedrifter på slagfältet.
Namnet Kia är ett sammansatt ord som består av två koreanska tecken:"Ki" och "A." Det förra betyder att "uppstå ifrån", medan det senare syftar på Östasien. Tillsammans får du "uppstå från Östasien", ett passande namn för Koreas äldsta biltillverkningsföretag.
Henry Leland, han av Cadillac berömmelse, grundade Lincoln Motor Company tillsammans med sin son 1917. Han döpte företaget efter sin personliga hjälte, Abraham Lincoln. USA:s 16:e president var den första president Leland röstade på. Tyvärr föll företaget i svåra tider och köptes senare av Ford Motor Company.
På 1980-talet gav Toyota en varumärkesbyrå i uppdrag att ta fram ett namn för sin nya serie av lyxbilar. Marknadsföringsfirman kom med en lista med mer än 200 namn. Den föregångare var "Alexis", som utvecklades till Lexus. Det finns konkurrerande teorier om varför Toyota bestämde sig för namnet. Vissa säger att det är en förkortning för "lyxexport till USA." eller en kombination av "lyx" och "elegans". Företaget uppger samtidigt att namnet valdes för att representera lyx och avancerad teknik.
1931 introducerade Japans Toyo Kogyo Company sitt första fordon, den trehjuliga lastbilen "Mazda-go". Toyo Kogyo grundades av en man som heter Jujiro Matsuda. Även om hans efternamn stavas och uttalas väldigt likt ordet Mazda, är det inte han som fordonet är uppkallat efter. Istället är titeln en referens till Ahura Mazda, harmonins, intelligensens och vishetens gud inom zoroastrismen, en av världens äldsta religioner. Toyo Kogyos chefer trodde att guden symboliserade både början på den österländska och västerländska civilisationen och för bilkulturen. Det faktum att Mazda också låter precis som grundarens namn gjorde den till den perfekta företagstiteln.
I slutet av 1800-talet började den österrikiske entreprenören Emil Jellinek beställa Daimler-bilar för att användas i biltävlingar, som blev allt populärare i Europa. Han döpte sitt racingteam efter sin dotter Mercedes. Efter viss framgång gick Jellinek med på att köpa 36 nya bilar under förutsättning att de heter Mercedes. När Daimler gick samman med Benz-företaget 1926 föddes märket Mercedes-Benz.
I allmänhet kommer ett företags namn först, sedan dess logotyp. Inte i fallet med Mitsubishi. Grundaren Yataro Iwasaki designade företagets logotyp med tre diamanter som en hyllning till sin familj såväl som till hans första arbetsgivare, Tosa-klanen. Iwasakis familjevapen består av tre staplade romber och Tosas är av tre löv. När det gäller namnet betyder mitsu "tre" på japanska, och hishi översätts till "vattenkastanj" (men japanerna har länge använt det för att beskriva en diamantform.) När du lägger ihop dessa design- och språkkomponenter får du Mitsubishi och dess logotyp med tre diamanter.
År 1928 grundade den japanska affärsmannen Yoshisuke Aikawa ett företag som heter Nihon Sangyo, vilket löst översätts till Japan Industries. När den debuterade på Tokyobörsen noterades Nihon Sangyo med sitt förkortade tickernamn:Nissan.
Tillverkaren av Forester och Outback tittade mot himlen när de namngav sitt företag. Subaru är det japanska ordet för Plejaderna, ett kluster av stjärnor i stjärnbilden Oxen. Bilföretagets logotyp innehåller sex stjärnor. Fem representerar de fem företag som gick samman för att bilda det som skulle bli Subaru, den sjätte stjärnan.
Som du säkert antog är elbilsföretaget uppkallat efter den serbisk-amerikanske uppfinnaren Nikola Tesla, som specialiserat sig på elektroteknik. Tesla dog utan pengar 1943. Företaget som bär hans namn är värt 1 biljon dollar.
Toyota är ett annat bilföretag uppkallat efter sin grundare, men med en liten twist. Företaget skapades av familjen Toyoda. På japanska kräver stavningen av efternamnet 10 penseldrag; Toyota kräver dock åtta, ett lyckotal i japansk kultur.
Namnet Volkswagen tilldelades ursprungligen det tyska bilföretagets första fordon. Översättning till "folkets bil" var monikern av bilens designer, Ferdinand Porsche. Så småningom tog tillverkaren namnet Volkswagen, medan fordonet blev känt som Beetle.
Volvo började som ett dotterbolag till den svenska kullagertillverkaren SKF. När SKF utarbetade ett namn för sina produkter landade SKF på "volvo", som är latin för "jag rullar". Företaget varumärkesskyddade namnet 1915 med planer på att använda det på nästan allt det gjorde. Det blev aldrig av. Istället höll "Volvo" fast vid biltillverkningsverksamheten när den avvecklades på 1920-talet.
Vill du ha mer bilhistoria? Från säkerhetsbälten till stoppskyltar, vår bilhistoriksida har dig täckt.
Senast uppdaterad den 29 juni 2022 av AAA-personal
