Frasen "där gummit möter vägen" beskriver ögonblicket du sätter en teori på prov. Det är särskilt lämpligt när vinterkörningen blir allvarlig och vinterdäck blir nödvändiga.
Din bil kan vara en 3 000-plus-pund kombination av stål, aluminium och komplexa kretsar. Men när du kör i snö och is beror säkerheten för alla i ditt fordon på att några kvadratcentimeter gummi tar tag i vägen eller glider över den.
Biltillverkare har utvecklat teknik för att hålla oss säkrare på snöiga, isiga vägar. Bland dem finns fyrhjulsdrivna system (AWD) som kan variera hjulets hastighet för att maximera greppet och dragkontrollsystem som begränsar kraften som skickas till ett slirande hjul.
Dessa tekniker kan alla vara effektiva. Men ingenting gör din bil säkrare på vintern mer än att göra platsen där gummit möter vägen - kallad "kontaktplåstret" - av ett material som förblir flexibelt i kylan.
Snödäck är ett av de billigaste och mest effektiva sätten att göra din bil säkrare i kylan. Den här guiden lär dig hur du identifierar vinterdäck, om de är värda det, riktlinjer för hur du köper dem och mer.
Moderna däck är inte enkla gummislangar som de ser ut. De är gjorda av många lager av gummi, polyester, nylon och stål kombinerade för att maximera uthålligheten, absorbera stötar och hålla ett fast grepp.
RELATERAT: Guide för bildäck:Allt du behöver veta
Däck kan se helt runda ut när en bil kör, men de ändrar form hela tiden i hög hastighet. De deformeras för att hålla en fast kontaktyta.
Vid minusgrader kan gummiblandningarna i det yttre slitbanan på de flesta däck bli mycket fasta och tappa friktion.
Föreställ dig en dansare som piruetterar på ett polerat dansgolv i trä i släta skor. En bil med hårda däck kan halka och glida på vägen på samma sätt.
Snödäck använder unika gummiblandningar som förblir böjliga i minusgrader, vilket gör att de kan hålla fast kontakt med vägen.
Föreställ dig nu samma dansare som försöker piruettera i vandringskängor med gummisulor. I januari vill du ha din bil i bilmotsvarigheten på en motorväg i North Dakota.
"Klacken" är en annan viktig funktion för vinterdäck (en djup kanal inskuren på utsidan av däcket). Ingenjörer designade klacken för att skjuta vatten och slask ur vägen så att din bil bibehåller det grepp som behövs för att köra i dåligt väder.
Helårsdäck är acceptabla i områden som ser lite snö. Men du bör överväga snödäck om du ska köra där det snöar ofta.
Samma faktorer som gör snödäck mer effektiva i kyla gör att de fungerar trögt och slits snabbt i varmare väder.
Om du kör på snödäck i ett tempererat klimat kommer de att slitas snabbt och din bils hantering kommer att kännas tung. Du vill ta av dem så snart vädret börjar bli varmt.
Rådgör med en pålitlig mekaniker om när du ska sätta snödäcken på din bil. Svaret beror på vädret och dina körmönster.
En komplicerad uppsättning prestandakoder och markeringar finns på alla däcksidor.
När du handlar snödäck är däckkoderna du behöver känna till enkla:Däck kan läsa "M+S" på sidoväggen eller ha en bild av ett berg med tre toppar med en snöflinga inuti.
M+S betyder lera och snö, men däck med M+S-symbol är inte nödvändigtvis bra vinterdäck. Denna symbol är certifierad av United States Tyre Manufacturers Association, som tilldelas baserat på en visuell inspektion av slitbanan. Denna certifiering kräver inget test. Helårsdäck kan bära M+S-symbolen.
Tire Society tillämpar den tretoppade bergssymbolen för testning och material. Som namnet antyder testar denna organisation däcken. De mäter acceleration, bromsning och kurvgrepp i snön. Endast vinterdäck kan få trippeltoppsmärket.
Däcktillverkare tillverkar olika snödäck för olika fordonstyper. Bilar, lastbilar och stadsjeepar har unika överväganden som kräver specialiserade vinterdäck.
Vinterdäck designade för bilar och crossovers har specifika egenskaper. De använder slitbanor av tätt placerade block med många små snitt och kiseldioxid blandat in i blandningen för att bibehålla flexibiliteten i extremt kallt väder. Dessa däck är det bästa valet för snöig motorvägskörning. De greppar bra på en plöjd väg som kan ha frusna fläckar.
Vinterdäck designade för lastbilar och terräng-SUV:ar är ibland strukturerade med stora luckor i slitbanan och något hårdare sammansättningar (men fortfarande mjukare än formeln som används i helårsdäck). Dessa fungerar bäst på snö, som den som finns på oplogade vägar. De kan vara lämpliga för dem som bor i mer lantliga miljöer och som kanske inte kan vänta på att plogen ska komma förbi innan de ger sig iväg till jobbet. Men de greppar inte lika bra på en plöjd väg som isorienterade snödäck.
Snödäck gör att varje bil hanterar lite mindre aggressivt på torra vägar. Ett fåtal specialiserade däcktillverkare tillverkar vinterdäck med hög prestanda som offra lite grepp för att behålla bättre köregenskaper på torr väg. De är vanligare i Europa och relativt sällsynta på den amerikanska marknaden.
Vi rekommenderar inte högpresterande vinterdäck för dem som bor i områden som är utsatta för hårt väder. Du är säkrare att köpa en pålitlig uppsättning snödäck på vintern och njuta av din bils snäva hantering under de andra tre säsongerna.
Vissa snödäck har små dubbar inbäddade i det yttre slitbanan. Dubbarna är vanligtvis gjorda av metall eller ibland av hårdare gummi. De kan bryta isen och snöpackningen, vilket ökar dragkraften.
En gång bekanta i stater med tunga vintrar, har dubbdäck blivit mycket mindre vanliga i takt med att däckteknologin har utvecklats. Moderna snödäck kan ge nästan exakt grepp utan dubbar på de flesta vägytor.
Dubbdäck kan vara vettigt i mycket landsbygdsområden med tunga vintrar, men de har allvarliga nackdelar. Dubbdäck är tyngre än odubbade däck och kan förändra en bils köregenskaper. Överdrivet vägljud är också ett problem på torra ytor, och dubbdäck är mycket dyrare.
Ett fåtal stater förbjuder dubbdäck helt, inklusive Michigan. Andra tillåter dem endast på mindre utvecklade vägar eller begränsar användningen till årets kallaste månader.
Du kan sätta in dubbar manuellt på dubbbara vinterdäck vid behov. Att lägga till och ta bort dubbarna är en tidskrävande process. Att låta en däckverkstad göra det flera gånger per år kan bli kostsamt.
Ofta, i klimat med hårt vinterväder, är vinterdäck den mest effektiva säkerhetsinvestering som förare kan göra. Många experter säger att ett framhjulsdrivet (FWD) fordon med snödäck greppar bättre än en AWD-bil med helårsdäck. En typisk uppsättning snödäck kostar mindre än $800. Fyrhjulsdriftssystem kan lägga tusentals till kostnaden för en bil för mindre vintergrepp än en billigare uppsättning snödäck.
Huruvida snödäck är vettigt för dig beror på vädret där du regelbundet kör. De kan vara en avgörande säkerhetsförbättring i nordliga klimat och på högre höjder. I södra klimat, kan de lägga till kostnader för liten nytta.
Om du investerar i snödäck behöver du byta däck minst två gånger om året. Det tillkommer en extra kostnad för att låta en däckverkstad installera dem åt dig när kallt väder börjar och sätta på dina helårsdäck igen på våren.
Du kan med största sannolikhet få tillbaka en del av denna kostnad från din försäkringsgivare. De flesta försäkringsbolag erbjuder rabatter för att uppmuntra förare att använda vinterdäck. Dina däck kommer också att slitas långsammare om du växlar mellan två set under året.
Snödäck kostar något mer än helårsdäck, men försäkringsrabatter för att äga dem kan hjälpa till att täcka kostnaderna. De förlänger också livslängden på dina vanliga däck.
MER: Är vinterdäck värda kostnaden?
Att äga helårs- och snödäck innebär att du behöver en plats att förvara den uppsättning du inte använder.
Om du väljer att förvara dina snödäck hemma, bör du planera att rengöra och slå in de däck du inte använder. Du kan använda däckpåsar eller överdrag för att hålla dem skyddade. Att hålla dem inomhus på en torr plats hjälper till att bevara det bästa tillståndet tills du behöver dem igen. För att göra det enklare att byta ut dina däck är det enklare att ha varje uppsättning däck på sin egen uppsättning fälgar.
Många däckbutiker i kallt klimat erbjuder däckförvaring för en liten avgift. Detta tillvägagångssätt kostar lite men kan vara bekvämt, eftersom det aldrig kräver att du släpar in tunga däck i butiken.
När du handlar snödäck rekommenderar vi att förare:
Eftersom snödäck kräver djupare slitbana än helårsdäck för att fungera korrekt, bör du byta ut dem när slitbanan når 6/32 av en tum. Helårsdäck bör bytas ut cirka 1/8 tum.
Vilka vinterdäck som är bäst för ditt fordon beror på många faktorer, inklusive typen och vikten på fordonet du kör, om du ofta reser på motorvägen, sidogator i förorter eller landsvägar, och vädret där du bor. En lokal däckverkstad eller pålitlig mekaniker är din bästa resurs för att fatta det beslutet.
Några solida val inkluderar:
Ett dubbfritt vinterdäck finns i många storlekar och använder en ny, mer miljövänlig blandning.
Ett dubbbart snödäck i en mängd olika storlekar,
Ett dubbbart vinterdäck finns i olika storlekar; denna modell håller längre än de flesta dubbdäck.
Nordman är ett märke av budgetdäck som ägs av Nokian. Såld som Nokian Hakkapeliitta i många år, är den nu ommärkt som en Nordman-produkt tillgänglig till ett lägre pris, även om det praktiskt taget är det exakta däcket.
Nokian utvecklade det första vinterdäcket 1934 och tillverkar fortfarande några av de mest väl granskade vinterdäcken i varje kategori. Hakkapeliitta (en typ av finskt vinterkavalleri) erbjuder lågt rullmotstånd enligt snödäcksstandard.
Redaktörens anmärkning:Den här artikeln har uppdaterats sedan den första publiceringen.
