Någon form av brandsäker dräkt är ofta en nödvändig klädsel för motorsportaktiviteter. Oavsett om du hjälper till att tanka din väns bil i ett LeMons-race eller styr en GT3-racerbil i en stor professionell racingserie, är detta säkerhetsplagg nödvändigt. Att hitta rätt kostym är dock ingen enkel uppgift, eftersom billiga tävlingsdräkter ofta är eländiga att ha på sig. Det är inte bara min åsikt, det är nästan en universell säkerhet när det gäller att välja skyddande brandsäker utrustning.
Därför skulle jag vilja belysa lite hur mycket av en tävlingsdräkt man får för olika prisklasser. Jag ska också ge dig lite bakgrund om kostymbetyg och konstruktion och ge dig några tips som kan hjälpa dig att hitta det du behöver. Dags att klä upp sig.
Det främsta skälet till att köpa en racingdräkt är att en racingserieregelbok kräver det för förarna och besättningen. Det här gäller jobb som att vara en tankare på ett lågbudget LeMons-team eller att delta i någon nivå av hjul-till-hjul-racing. Vanligtvis, om någon är inblandad i en serie som denna, kommer sanktionsorganets regelbok inte bara att specificera om en färg krävs, utan också vilken typ av en färg.
Men om någon bygger upp en icke-konkurrerande bandbil till något som innehåller en full bur som kräver lite ansträngning att ta sig in och ut ur, kan den föraren överväga en branddräkt också. Om en nödsituation inträffar på banan, framför allt en där brand plötsligt är en faktor, är en tävlingsdräkt en utmärkt försvarslinje. Inte bara kommer föraren att ha mer tid att gå ur fordonet, räddningspersonal kommer också att ha lättare att få ut en medvetslös person från fordonet.
Det finns tre avgörande aspekter på racingdräkter som du måste tänka på:De är inte kartingdräkter, de måste nästan alltid vara i ett stycke och de måste ha en SFI Foundation, Inc. (SFI)-tagg, Fédération Internationale de l'Automobile (FIA)-tagg, eller båda. Dessa indikerar att dräkten har certifierats av en kvalificerad säkerhetsklassificeringsinstitution.
En kartingdräkt är för karting och består av material för att skydda dig från stötar, vägutslag och lite värme, men den ger inget skydd mot brand. En tävlingsdräkt skyddar dig bara från eld.
Både SFI och FIA har olika certifieringar för olika klädesplagg, inklusive kostymer, handskar, armstöd, brandsäkra strumpor, etc. För närvarande för dräkter har SFI sin Spec 3.2A/5, medan FIA har sin senaste 8856 -2018 homologering. Om en färg har den ena eller den andra, eller båda, är det allmänt accepterat i någon form av klubbkapplöpning (vilket betyder icke-professionell) i USA. Tävling på högre nivå inom och utanför U.S.A. som följer på FIA-sanktionering kräver att en färg har minst en FIA-tagg på sig. Men vissa mexikanska och kanadensiska serier är bra med SFI - igen, kolla alla tillämpliga regelböcker. Vanligtvis kostar en kostym som bara är SFI-certifierad mindre än en som är certifierad av både SFI och FIA, eller bara FIA.
Det är också viktigt att veta att kostymer har utgångsdatum. När en kostyms material är en viss ålder och har utsatts för tillräckligt med smuts, sol, svett och extrema temperaturförändringar, kanske den inte längre är effektiv för att göra sitt jobb. Detta är också något som måste bekräftas med ett sanktionsorgans regelbok. LeMons, Champ Car, Lucky Dog, American Endurance Racing, National Auto Sport Association (NASA), Sports Car Club of America (SCCA), Stéphane Ratel Organization Motorsports Group (SRO), International Motor Sports Association (IMSA), etc. kommer alla att beskriva detta. Den allmänna tumregeln i racing på klubbnivå är att så länge den inte har några hål och ser ut att vara i gott skick, så kommer den att klara sig. Men det tänkesättet förändras, särskilt med denna senaste FIA 8856-2018-homologering som nu sätter ett utgångsdatum på taggen som är 10 år efter tillverkningsdatumet. En annan tumregel bland tillverkare är dock att en dräkt är bra för 20 lopp innan dess brandbeständiga material går sönder och bör bytas ut.
På tal om materialeffektivitet, detta är rotat i de flamsäkra eller flamskyddade materialen som dräkten är gjord av. Det mest kända materialet är Nomex, ett helsyntetiskt vävt material som har hög motståndskraft mot värme och lågor och som inte smälter. När det brinner expanderar det och ger föraren mer tid att undkomma lågor.
Men det finns billigare alternativ. Dessa är kemiskt behandlade tyger, och en av de vanligaste typerna är känd som Proban. Vanligtvis blir en 100-procentig Nomex-kostym automatiskt ganska dyr, eftersom Nomex är ett dyrt material att producera. Low-end kemiskt behandlade tyger bryts ner snabbare och försiktighet måste iakttas för att underhålla dem. Varumärken som Molecule säljer specialtvättmedel som inte skadar dessa material, eller Nomex, medan de tvättas i en vanlig tvättmaskin.
När det gäller storlek listar alla tillverkare storlekstabeller på sina webbplatser som pekar ut vilken kostymstorlek som passar vilken kropp, vanligtvis beroende på längd, vikt, midjemått och andra mått. Om du befinner dig inom rimligt avstånd till en tävlingsbutik är det en bra idé att besöka och se hur olika storlekar är personligen, eftersom det kan spara mycket tid och ansträngning än att göra returer online.
Med det, hur mycket kommer en racingdräkt att ge dig tillbaka, och vad får du till olika prisklasser? För detta, låt oss skilja på tre nivåer:Low Suits, Medium Suits och High Suits, där låg är det billigaste, medium är ett stabilt steg uppåt i komfort och kvalitet, och High är det exklusiva området med de bästa bekväma funktionerna.
I det här steget finns ett gediget utbud av kostymer tillgängliga från olika tillverkare. Grundläggande erbjudanden på instegsnivå av namn som G-Force, Racequip, Alpinestars, Sparco, Pyrotect, upptar detta utrymme.
De flesta dräkter i den lägre delen av denna prisklass kommer att vara SFI-klassade men inte FIA-klassade, kommer att kännas tunga och andas inte, och kommer att sys ihop för att passa en mängd olika kroppstyper. Liksom alla konsumtionsvaror är prisnivån mycket på spel med racingdräkter.
Generellt sett kommer det inte heller att finnas mycket flexibilitet i hur färgen rör sig heller. Det kommer att kännas mer som mekanikoveraller än något som är designat för att flexa och vrida sig med dina rörelser. Det kommer att vara ganska säckigt också, speciellt om du är kort, smal eller båda. Sedan, för att förena allt ovanstående, kommer materialet att vara tjockt och tungt för att uppnå rätt brandklassificering, eftersom det är billigare än fler kvalitetsmaterial som ger samma skyddsnivå vid lägre vikt och densitet.
Om folk har lite mer magkänsla än vad tillverkaren tar med i dräktens mått, kan de behöva köpa en storlek eller två upp och antingen ta itu med att den är lite lång eller få den med speciell brandsäker tråd.
Om du är i en speciell form av racing där dräkter inte håller för länge ändå, som terrängracing, kan du överväga att gå den billiga vägen ändå. Generellt gäller att ju mer flexibel och andningsbar dräkten är, desto bättre, men om du tävlar i kallare klimat kan bristen på andningsförmåga hjälpa dig att hålla dig varm. Även Kalifornien blir kallt under vissa 24-timmars uthållighetslopp, och Willow Springs International Raceway kan vara mycket ogästvänliga under 40 grader och blåsigt under större delen av morgonen under en vintertävlingshelg.
Det här utrymmet upptas av samma spelare som tidigare, dock med några fler namn:OMP och Sabelt. Detta betraktas fortfarande allmänt som entry-level suit territory, fastän en bättre utsedd ingångsnivå. Kostymer börjar bli ljusare, använder mer ventilerande material och framför allt har stretchigare material som möjliggör mer bekväm rörelse.
Stretchpaneler är en viktig faktor för att klättra in och ut ur en racerbil, ha ett fullt rörelseomfång och sitta under långa perioder i racersäten. Tillverkare fodrar ofta toppen av en kostyms ärmar med den, lägger till en panel på nedre delen av ryggen och till och med integrerar den i grenen.
Förhållandet mellan stretch och andningsförmåga varierar beroende på tillverkare, men om en kostym är väldigt andningsbar och lätt i den här prisklassen kommer den inte att ha lika mycket stretchpaneler och vice versa. Återigen, prisnivån är mycket på spel här.
I den här kategorin kan du ha din tårta och äta den, men du måste betala för den. Kostymer kommer att kännas mer skräddarsydda, har lätta material och har massor av stretchpaneler för att ge en stabil rörelseomfång.
Det viktigaste här är att en kostym kommer att vara lätt, andas och bekväm, men samtidigt ge ordentligt brandskydd. Vissa av dem, särskilt när du överstiger $2 000, känns som om det inte finns något sätt att de ger det skydd de är klassade för. Allt detta ligger i att vara konstruerad av mer omfattande, testade material. I stort sett alla dräkter har någon form av belagd yttre skikt, sedan ett eller två inre skikt av ytterligare brandbeständigt material. Men i den här prisregionen kan det vara svårt att avgöra hur många lager den har.
Skräddarsydda kostymer är en annan nivå och har vanligtvis en inträdeskostnad på $1 500. Eventuella ytterligare anpassade färger, grafik, märken och mer kostar en extra avgift. Det fina med dessa är att kunden kan mätas som för en vanlig kostym eller klänning för icke-motorsporter och trösta sig med att veta att dräkten inte kommer att vara för tight eller för lös i vissa områden.
Oavsett hur du skär den är racing dyrt. Heck, även besättning i racing är dyrt. Det finns dock vissa sätt att spara lite på och lägga pengarna på andra viktiga områden i livet, som grundläggande kost och en Roth IRA.
Tillverkare av säkerhetsutrustning ändrar sina färger och modeller ganska ofta. De vill hålla sig uppdaterade om trender, erbjuda något som sticker ut och försöka utveckla varandra. Det betyder att ibland en generation av en produktlinje bara har en löptid på högst 1-2 år. När de säljer det senaste och bästa till MSRP, kommer de att rabattera de gamla, snart ersatta produkterna hos sina återförsäljare och distributörer, som sedan vanligtvis överför dessa kostnadsbesparingar till konsumenten.
Återförsäljare av tävlingsutrustning vill flytta lager precis som alla företag, helst snabbare än långsammare. Så om en viss kostym har legat på hyllan länge, kan de vara benägna att rabattera den till förmån för att bli av med den och hålla sitt lager färskt. Om den rabatterade kostymen råkar passa inte bara din budget, utan även din person, kan du hitta något till ett bra pris.
Det finns också två vanliga försäljningssäsonger inom detaljhandeln med motorsportutrustning:mitten av sommaren och semesterperioden. Sanktionsorgan är värd för färre lopp mitt i sommaren på grund av vädret (beroende på klimatet), liksom att det är sommarlov. Sedan, oavsett var det är, är semesterperioden semesterperioden, så återförsäljare kommer att vilja ladda ner allt sitt gamla lager innan nya grejer debuterar, ta fram några bra siffror för att avsluta året på ett bra sätt, etc.
Även om det verkar som att alla och deras mamma finns på minst ett dussin e-postlistor, som alla skickar bara ett för många e-postmeddelanden, hjälper dig att registrera dig för återförsäljarnas e-postlistor att hålla dig informerad om när försäljningen kommer.
Det finns säkert mer att diskutera i ämnet racingdräkter, som tvådelade branddräkter eller andra betyg att hålla utkik efter och undvika. Kom gärna med lite kunskap i kommentarsfältet om du är en erfaren, anpassad och stövlad racer, och om du har några frågor, se till att lämna en kommentar nedan också.
