Är du villig att riskera liv och lem för en skvätt mjölk och en brödskorpa? För miljontals människor medför det att korsa ett snötäckt landskap faror som går långt utöver personligt välbefinnande. Vägsalt, och alla de kemiska föreningar som det innehåller, är fast beslutna att äta ditt fordon från nos till ringmuskel. Gammal man Winter gnager sakta bort i din rostiga gömma och sänker sina huggtänder djupare i hopp om att du inte märker hans kvardröjande närvaro.
Medan du tvättar ditt fordon en morgon avslöjar en skarp upptäckt att rost har börjat bildas över skrovet på din mäktiga krigsvagn. Egad! Vägsalt har äventyrat din maskin, och när du hastigt ser över dina alternativ inser du snart att dina val i bästa fall är begränsade. Några noggrant utvalda förebyggande åtgärder förra hösten kunde ha motverkat hela detta fiasko, men här står du, förstummad över den frätande katastrof som tyst sprider sig över ditt värdefulla transportsätt.
Så vad ska göras? Ta bort rosten och hoppa över körningen helt, eftersom du håller din bil gömd i garaget till nästa vår? Det skulle innebära att du tänker om vardagen som du känner den. Så åt helvete med det alternativet. Ett mycket mer genomförbart alternativ skulle vara att gå tå till tå med snö, och skydda det fordonet från väder och vind så gott du kan, i en tredelad attack.
Det här andra alternativet kan kräva lite extra gör-det-själv-underhåll från din sida, men det slår säkert att åka buss eller samåka med din motbjudande granne. Så gör dig redo och läs på, för Old Man Winter kommer att vara här innan du vet ordet av, och sist vi kollade att vägsalt fortfarande var världens första försvarslinje. En produkt som bara i Amerika orsakar bilskador för miljarder dollar varje år.
Quick Nerd Note: Den kemiska sammansättningen av vägsalt, eller stensalt, är natriumklorid. Förkortat som NaCl, det här är i princip oraffinerat bordssalt. Vägsalt är grovt i konsistensen och ofta naturligt brungråtonat från spårmineralerna som finns i det.
Att navigera på en snöig väg är som att gå på en middag med Hannibal Lecter. Du vet aldrig vad som kommer att finnas på menyn. Men kasta lite salt på situationen, och den där riskplattan smälter magiskt bort och lämnar efter sig en annan sorts hot. En salt illgärare som istället för att slå plötsligt, föredrar att sakta sluka sitt byte.
En djupgående titt på rostbildning på fordon utförd av Hagerty i början av 2020 visar att stål korroderar snabbt när det placeras i närheten av vatten rikt på vägsalt, eftersom detta hopkok har mycket potenta elektrolytegenskaper. Detta skapar i sin tur flytande kolsyra, och när elektrolyterna avlägsnas från det våta stålet frigörs syre från vattnet och binder till det lösta järnet och bildar på så sätt järnoxid. Denna slutprodukt är något som har blivit allmänt känt som "rost", och den är ansvarig för bilskador för miljarder dollar varje år.
När det gäller vilka delar av ett fordon som är mest benägna att drabbas av "bilcancer" är i stort sett allt som är tillverkat av metall i riskzonen. Du kommer att upptäcka att med tiden blir gropbildning ett problem på ytan av aluminiumfälgar, medan vipppaneler snabbt drabbas av klarlacksskador. Samtidigt kommer rostbubblor så småningom att börja bildas på stänkskärmar och över en bils underrede, vilket enligt bilförsäkringsspecialister, Nationwide, bara är en av många problematiska delar av en bil. Nationwide fortsätter med att förklara att andra områden att se efter rost är längs dörrar, stänkskärmar, motorhuvar och bakluckor, eftersom alla dessa är benägna att utveckla rost eftersom de behåller mycket fukt.
“Under de senaste fem åren har 22 miljoner amerikanska förare upplevt rostskador på sina bilar på grund av salt och flytande avisningsmedel. Utöver säkerhetsrisken är reparationer för att åtgärda dessa problem ofta kostsamma, i genomsnitt nästan 500 USD per händelse.”
-John Nielsen, AAA:s verkställande direktör för fordonsteknik och reparation
Det är inte så att blåslask som slängs ut på baksidan av en saltbil är bättre heller. En rapport från den amerikanska armén fann att även om flytande kemiska avisningsmedel gör ett lysande jobb med att bekämpa is och snö på vägar, har de också sina egna risker.
Även om en lägre fryspunkt kan hjälpa dessa kemikalier att smälta is och snö snabbare än traditionellt vägsalt, kan de också vara mer skadliga för bilar. Flytande avisningsmedel har förmågan att belägga komponenter som normalt inte kommer i kontakt med grovt vägsalt, sipprar in i trånga springor och påskyndar rostbildning.
Dessa åkommor har inte bara förmågan att skada en bils andrahandsvärde, utan de kan också hämma hur den fungerar och förvandla bilkörning i vintervädret till en extremt riskabel affär på en mängd olika nivåer. Lyckligtvis har de flesta moderna fordon karosspaneler som är gjorda av olika former av plast och därför är ogenomträngliga för de korrosiva egenskaper som finns i vägsalt och kemiska avisningsmedel.
För att minska risken för korrosion av vägsalt föreslår experter att du tvättar din bil ungefär en gång i veckan. Om inte, riskerar ditt fordon att utveckla rost och korrosion, och inte bara på dess karosspaneler och stötfångare. Vägsalt är ökänt för att skada avgassystem och ljuddämpare, spiralfjädrar och andra fjädringskomponenter, underramar, hydrauliska bromssystem, bussningar och olika underredesutrustningar.
Medan rostbubblor och "stötfångarröta" är fula, kan rostade mekaniska komponenter vara direkt farliga. AAA varnar för att om ett fordon visar något av följande fel eller varningsskyltar, ska du omedelbart dra över till en säker plats och få en bogsering till en pålitlig "AAA Approved" reparationsanläggning.
Några av de stora varningsskyltarna att hålla utkik efter är varningsljus i instrumentbrädan för bromsar och andra avgörande säkerhetssystem, en bromspedal som plötsligt börjar kännas "svampig" eller mjuk, ett bullrigt avgasljud eller lukten av förbrukade ångor eller lukten. bränsle inifrån kabinen. Det finns många andra mekaniska åkommor att se upp för när du kör ett fordon som regelbundet ser saltade vägar, men de tidigare nämnda varningsskyltarna är fortfarande de vanligaste och potentiellt skadliga.
Och även om det inte finns någon bestämd tidsram för att saltskador ska bildas på en bil och dess mekaniska komponenter, drar nya bilägare nytta av några moderna tillverkningsförmåner. Tack vare framstegen inom galvaniserade metallbeläggningar tar rostbildning mycket längre tid än på äldre fordon. Även med dessa rostbeständiga material på däck är det fortfarande bäst att sätta igång en underhållsplan för saltskydd och sedan hålla fast vid den. Men om den planen är att bara avisning av din bil när vintervädret slår till, och be att vårstädningen kommer att skölja bort en säsong av salt, kommer du att få en otäck överraskning.
Snabbtips: Vill du tvätta ditt fordons underrede efter en snöstorm, men har du inte lust att ligga på en slaskig uppfart med en högtryckstvättstav i handen? Stoppa en grässprinkler under ditt fordon och stäng av den med några minuters mellanrum innan du går vidare till en annan del av fordonets underliv.
Är du inte intresserad av att slå tärningen och hoppas att Old Man Winter besparar dig från hans snöiga angrepp denna vintersäsong? Det är förmodligen en bra idé att utvärdera dina alternativ för vinterförvaring av bilar, som enligt USA:s officiella DMV-webbplats är bättre än någonsin.
När vintervädret slår till är det viktigt att tvätta ditt fordon regelbundet för att ta bort vägsalt, smuts, sand och andra obehagliga former av främmande föroreningar. Medan en trädgårdsslang kommer att fungera i ett nafs, är det bästa alternativet att välja en högtryckstvätt som har ställts om för att fungera på sin mildaste inställning. Kom bara ihåg att hålla spetsen på sprutmunstycket från att komma för nära ytan du rengör, annars kan det skada klarlacken, vinylfolien, underlacken, vaxet eller den keramiska beläggningen som skyddar fordonet.
För hur frestande det än kan vara att ge det fordonet ett skumbad, kommer uppkomsten av en ny snöstorm sannolikt att göra denna procedur värdelös. Men om prognosen visar att det inte kommer att bli en vinterblandning på ett tag, gå vidare och ta det extra steget och ge fordonet en skumskrubb. Ett bilschampo av hög kvalitet och en välgjord mikrofiberskurduk kommer att göra underverk för att ta bort envis smuts som högtryckstvätten inte kunde ta bort.
Snabbtips: Oavsett om ditt fordon har en ny vinylfolie eller ett par lager keramisk beläggning eller inte, är en regelbunden sköljning ett av de bästa sätten att förhindra att smuts och vägsalt bäddar in i ditt fordons exteriör. Om en högtryckstvätt inte är tillgänglig, gå till en drive-in DIY biltvätt. I kallare områden erbjuder en biltvätt ofta temperaturkontrollerat vatten, och de justerbara högtrycksslangarna är idealiska för att spränga bort saltfläckar och smutsbemängd slask.
Oavsett vilken teknik du använder för att ta bort vägsalt och vintersmuts bör det alltid vara ditt primära mål att träffa svåråtkomliga områden. Hjulbrunnar, stänkskärmar, stötfångare, dörrstopp, monteringspunkter för karosseribeklädnader, stänklappar och underredet är alla benägna att hysa vintrig vägrester, så lämna inga skrymslen eller vrår orörda.
Det är viktigt att komma ihåg att alltid tvätta ditt fordon under den varmaste delen av dagen för att ge tillräcklig torktid. En snabb avtorkning med en mikrofiberhandduk eller två hjälper till att påskynda denna process och förhindrar minusgrader från att förvandla det nysprutade lagret av vatten till ett iskallt skal över natten. En bra tumregel är att vänta tills kall vädertemperatur klättrar över 40°F innan du försöker vintertvätt, och glöm inte att slå på dörrhandtagen och spärrarna med lite avisningsmedel för extra sinnesro.
Med vinterkörningsbekymmer som försvinner från backspegeln kan du nu vända dig mot det sista skyddsskedet:vårstädning. Du måste försäkra dig om att alla specifikationer av det snöiga, saltstörda slammet har tagits bort från ditt fordon. Men tills ett kraftigt regn tvättar bort allt det där salta vita, kommer din bil att fortsätta att vara en magnet för vinterns rostanducerande rester. Så förbli vaksam, för rost slutar aldrig, och det ska du inte heller.
