Ja, vi är tillbaka till säsongen av att stjäla gas eftersom det har blivit så dyrt. Men tidigare var det så enkelt som att fälla gasdörren (eller fälla ner registreringsskylten), vrida på locket och suga upp gasen. Nu, med låsande gasdörrar, överrullningsventiler och låsande gaslock, är det inte så lätt. Tja, faktiskt, det är lättare nu. Tjuvar slår bara ett hål i botten av din tank och låter spelen börja.
Berättelser om detta har rapporterats över hela landet. Vanligtvis händer det i större storstadsstäder, men ge det tid. Snart kommer denna nya twist på en gammal favorit att hända i din stad. Vi hoppas inte, men dåliga nyheter går snabbt.
Förut kritade du det till barn som behöver gas till sina motorcyklar eller en dejt på lördagskvällen. Förutom att lite gas rullade nerför stänkskärmen var du bara ute några få dollar. Men nu måste du byta ut din bensintank, så siffrorna ökar avsevärt från tidigare år. LA Times säger att kostnaden för att byta ut bensintankar är allt från $300 till $3 000.
De goda nyheterna för tjuvar är att ditt smutsiga arbete utförs med skyddet på en bil eller lastbil, så de är mindre märkbara. Och en billig borr och borrkrona kostar nästan ingenting nuförtiden. Plus trenden till lyfta lastbilar och stadsjeepar ger tjuvarna ett bekvämare område att arbeta i. Så hurra för skurkarna.
Vad kan du göra? Polisen rekommenderar att man pekar ut baksidan av bilen mot tomten, så den syns mer. Och att göra det på en väl upplyst plats är ännu bättre. Att rekommendera låsande gaslock fungerar inte längre, även om de fortfarande föreslår det.
Ett annat självklart val är att städa ur ditt garage och använda det till det det var avsett för, att parkera din bil. Men vissa lastbilar och stadsjeepar får inte plats i dem i alla fall. Och för många är ett garage eller säker parkeringsstruktur inte ett alternativ.
Vissa har provat några gör-det-själv-försök att täppa till hålet eller hålen i sina tankar. Du kan ta bort tanken, ta den till en radiatorbutik för att få den kokad och sedan hitta någon som kan svetsa eller lappa ihop den. Men det är mycket att springa runt och vänta, så det här fungerar bara om du kan vara utan din bil eller lastbil i några veckor. Och även då måste du fortfarande installera den när du får tillbaka den, så det går förlorad mer tid.
I slutändan är det säkraste sättet att eliminera problemet att antingen sälja det och köpa ett elfordon eller låta svetsa en stålplåt under din bensintank. Även om ingen av dem är en särskilt billig väg att gå, kommer någon av dem att lösa problemet.
Men som vi har sett med stulna katalysatorer kommer tjuvar att gå tillbaka och försöka igen om de har lyckats tidigare. Att behöva byta ut din bensintank två eller tre gånger verkar helt enkelt inte vara en rolig start på dagen.
