Vi har sett mycket extremt vinterväder den senaste månaden. Vinterkörningstips och vinteröverlevnadspaket har saknats mycket när tusentals strandade på en frusen motorväg i Virginia förra veckan. Men de med några av dessa sju bästa nya bilegenskaper för vinterkörning satt snygga. Dessa nya bilfunktioner kommer att ta överkanten om du hatar problem med vinterkörning.
Vi tenderar att tro att stora fyrhjulsdrivna lastbilar och stadsjeepar är de bästa fordonen för vinterkörning, helt enkelt. Men som vi har sett nyligen kan även en stor, tuff Ford F-150 kämpa med snö och is om den inte är ordentligt förberedd. Det är därför vi inte säger att en typ av fordon är bättre än en annan, för att ha rätt funktioner och utrustning betyder mycket mer än modellen.
Ja för helvete! Få saker är så obekväma som att klättra in i din frusna bil först på morgonen och möta en frigörande kall ratt. Medan resten av din bil långsamt värms upp, förblir ratten kall mycket längre på grund av dess täthet.
Men om du kan trycka på en knapp och inom några minuter ditt sterlinghjul är varmt och mysigt, kommer dina fingrar att tacka dig efter att ha skrotat all den isen.
Precis som ratten håller bilsätena kylan ett tag, speciellt om du körde med läder.
Nuförtiden blir uppvärmda säten mycket vanligare och till och med standard i många bilar och lastbilar. Detta är en bra sak, men om du är på stängslet om ett fordon som inte erbjuder uppvärmda säten som standard, ta uppladdningen och skaffa de där kindvärmarna.
Innan vi kommer för långt in på den här, erbjuder inte alla bilar och stadsjeepar AWD. Faktum är att många inte gör det. Men märken som Subaru erbjuder det i princip på alla modeller, och Honda har börjat erbjuda det som tillval på fler fordon.
AWD är en fantastisk ny bilfunktion för vinterkörning. Det kommer som ett av de mest kostsamma alternativen på den här listan, men det är värt det. AWD innebär att kraft skickas till alla fyra hjulen. Detta innebär att bilen får mer grepp vilket gör den bättre i situationer med låg dragkraft, så länge du har rätt däck.
Av samma anledning är mega terrängbilar som en limited-slip eller spärrdifferential samma anledning till att det kan vara en bra funktion för vinterkörning. Det håller alla hjul i rörelse i rätt hastighet för den dragkraft de får.
Eaton definierar LSD som "att arbeta genom att flytta en del av vridmomentet till hjulet med mest dragkraft och samtidigt begränsa slirningen på hjulet med minst dragkraft." Eftersom dragkraft ofta är det största problemet vid vinterkörning är en differential med begränsad glidning ett kraftfullt vapen eftersom hela syftet är att använda ditt fordons kraft så effektivt som möjligt.
Dessa förbises ofta på tillvalsbladet och av personer som faktiskt redan har dem i sina bilar och inte känner till det.
Uppvärmda speglar är en fantastisk ny bilfunktion som låter dig smälta bort snö, is och dimma från dina speglar utan att skrapa glaset och eventuellt skada det. För att aktivera dessa små värmare behöver du bara aktivera din bakre avfrostning. Inom några minuter har du tydliga sidospeglar.
En av de tuffaste delarna med vinterkörning är sikten. Mellan nederbörd, dimma och frostade rutor är låg sikt en allvarlig fara, varför det är ganska användbart att ha ett par extra uppsättningar "ögon".
Om en väg har snöat över och du inte lätt kan se kanten på vägen och var dina däck kan falla, kan kameror vara en bra lösning på detta problem. Underskatta inte synlighet.
Slutligen, att ha en fjärrstart kan vara ett mycket mysigare sätt att börja dagen eller hemresan i slutet av en lång dag. Istället för att behöva traska genom snön för att starta din bil och sedan traska tillbaka för att göra sig redo och vänta på att bilen ska värmas upp, tryck bara på knappen från ditt hus eller kontor, och när du kommer till resan är allt fint och upptinat.
Det kommer inte att göra eller bryta din vinter, men att ha en fjärrstart kommer att hjälpa det att bli lite bekvämare.
Som med allt som rör vinterkörning är det viktigaste du kan göra att använda huvudet. Att lära sig köra i snö och is är en bra idé. Packar ett nödväderpaket för vinterväder, också bra. Inget är dock mer värdefullt än att bedöma en situation objektivt och göra ett logiskt val om din säkerhet och komfort.
