Vi fantiserar alla om champagnedränkta segrar, supermodeller av ditt föredragna kön, Monaco-bundna yachter, och som Formel 1-stjärnan Lewis Hamilton säger varje tävlingshelg:"de bästa fansen." Men vad är verkligheten med att bli racerförare? Är du för gammal för en karriär inom motorsport? För långsam? För fattig? Kanske inte.
Om du inte redan har gissat det är det inte billigt att tävla. Som med många saker i livet kommer det bara att göra saker enklare att ha pengar när du bestämmer dig för att bli racerförare. Om du inte har pengar måste du fokusera på sätt att få de pengarna som hjälper dig att bli en racerförare. Jag pratade med vår egen Shields Bergström för att få råd. Shields har varit en fabrikstestförare för varumärken som Aston Martin, såväl som racing GT3-bilar, och racing på Le Mans.
Shields sa till mig att om du inte har pengar är det bästa du kan göra att marknadsföra dig själv. Det innebär att upprätthålla en närvaro på sociala medieplattformar som Twitter och Instagram. "Lär dig allt du kan om marknadsföring, sociala medier, affärer och nätverkande. Ta reda på vad som gör dig unik och annorlunda än de 100 000 andra förare som söker pengar och använd det som din marknadsföringshake.” Bergström säger också att vem du känner och möter är absolut nödvändigt. Du vet aldrig vem som kommer att ge dig ett test, eller vem du möter på banan.
På tal om banan säger Shields att bara vara där är ovärderligt. Bortsett från de nästan obegränsade nätverksmöjligheterna kan det vara otroligt användbart att lära sig av att titta på andra. Tyvärr är det nästan omöjligt att sätta en hård siffra på hur mycket det kostar att tävla. Som sagt, ett av de bästa sätten att göra det är att få en SCCA- eller NASA-licens (inte rymdkillarna). Precis som ett körkort kommer båda dessa att visa potentiella team och sponsorer att du vet vad du gör.
Så långt som att komma in i en riktig racerbil? Gå en prestationskörningskurs och hyr eller köp sedan en plats. Det visar sig att den här strategin inte bara är för hyperrika människor som skådespelaren/racerföraren Michael Fassbender. Återigen, det är nästan omöjligt att sätta en hård siffra på kostnaden. Självklart, ju lägre serie desto bättre. Att hyra en kartingsäte kommer att vara billigare (och bättre för din racingkarriär) än att försöka hoppa rakt in i en formelbil med öppet hjul, en svår läxa jag har lärt mig själv.
I slutet av dagen är att bli racerförare ungefär som vilken annan karriär som helst. Shields säger att allt handlar om tid och engagemang. "Jag förberedde bilarna hemma, jobbade på flera jobb och skrotade varenda cent jag var tvungen att resa över landet för att tävla." Det är ingen lätt väg, och den här guiden kommer förhoppningsvis att fungera som en liten utgångspunkt för att få dig att tävla. Åk snabbt, dö inte och lycka till.
