Norra Kalifornien har turen att ha några av de mest kända racerbanorna inom spottavstånd från varandra. San Franciscans ligger ungefär en timme söder om Sonoma Raceway och bara ett par timmar norr om Laguna Seca i Monterey. Laguna Seca är värd för flera högprofilerade motortävlingar, inklusive Indycar och World Superbike (utan 2005-2012; 2020-2021), och var värd för MotoGP från 1988-2013. Det är en världsberömd racerbana med ett rykte att matcha, så det är ingen överraskning att professionella racingbilar försöker ta upp varandra då och då. Den här gången bevisar en F1 bil än en gång varför den är med i världens främsta racingserie i händerna på en Indycar-förare.
Patos ljudeffekter kontra den äkta varan. ?? pic.twitter.com/MpGvIiwDSa
— Arrow McLaren SP (@ArrowMcLarenSP) 16 november 2021
Racer Youtube-kanalen visade Mika Hakkinens världsmästerskapsvinnande West McLaren MP4-13A när han fullbordade kretsen i händerna på Pato O’Ward på 1:10,3. Det gör McLaren ungefär 0,5 sekunder snabbare än Hertas polvarv och nästan en hel sekund snabbare än O’Wards kvaltid. Hakkinens McLaren från 1998 använde en Mercedes-AMG 3-liters V10 som tryckte 800 hästkrafter till bakhjulen och vägde bara 1 330 pund lås, lager och pipa. Den vann 8 av 16 lopp 1998, vilket cementerade Hakkinens första världsförarmästerskapsvinst. Med allt detta i åtanke verkar dock F1-bilen inte mycket snabbare.
Indycar tävlade på Laguna Seca för säsongen 2021 tidigare i år i september. Colton Herta dominerade loppet för Andretti Autosport, fick pole position och tog den rutiga flaggan. Hans poltid var 1:10,79. Nuvarande Indycars väger 1 650 pund och använder 2,2-liters dubbelturboladdade V6:or som körs på E85-bränsle, vilket ger 810 maximala hästkrafter med push-to-pass. Andretti Autosport använder Honda-motorn, med Chevrolet som den andra motorleverantören i serien.
Laguna Seca har 11 svängar och många höjdförändringar. Den första kurvan är tekniskt sett en kink åt vänster, över en off-camber krön, sedan faller banan ner i en hårnål som svänger in i en dubbel högerhäntare, som fortsätter gradvis uppför in i sväng 5. Banan blir fortfarande brantare, med kurs in till vänster sväng 6, vilket leder till en nedförsbacke som faller nästan sex våningar, känd som "korkskruven". Förarna har lite tid på sig att skaka av sig korkskruven med en svepande vänster, som faller ner i en 90-graders högerhäntare innan en hård vänster in på huvudsträckan. Ett varv räcker för att motivera ens lunch för en projektilflykt.
Även om 1998 års McLaren är imponerande snabb, är det långt ifrån Laguna Seca varvrekord. Det tillhör Helio Castroneves för Team Penske, som satte 1:07.722 i CART-mästerskapet för säsongen 2000. Kanske förtjänar McLaren ytterligare ett skott på rekordet med en annan förare, men det är inte troligt med tanke på Pato O'Wards racingrekord. Kanske ge O’Ward några fler träningsvarv och kanske visar vad McLaren kan.
