F1 var redo att införa en översyn av tekniska föreskrifter 2021, men den globala pandemin sa "inte så snabbt" och satte en nål i den till nästa säsong. Trots detta implementerade F1 fortfarande några ändringar för 2021, avsedda som justeringar av 2020 års bilar. Tack och lov upptäckte F1-team nya fördelar med dessa minutförändringar. Det första kostnadstaket någonsin som skymtade över deras axlar verkade inte fasa dem. Mark Hughes går in i detalj om vad teamen gjorde för att bekämpa regeländringarna som kom 2021.
2020 kunde Mercedes skjuta den bakre fjädringen längre mot baksidan av bilen. Detta frigjorde lite utrymme runt diffusorn för mer aerodynamiskt inflytande. Följande säsong implementerade Formel 1 en tokensystemförordning för att begränsa hur lag inför vissa ändringar. Om team skulle replikera vad Mercedes gjorde, skulle de behöva göra det med begränsningen på plats. Red Bull, Ferrari och Alpine kom alla med lösningar som innebar att man stoppade in den bakre fjädringen genom att omkonfigurera befintliga upphämtningspunkter.
För 2021 års regler förbjöd F1 en stor del av golvet, från mitten hela vägen till bakdäcken. Detta innebar att man tog bort golvslitsar och jalusier samt att spridarstråken och bromskanalvingarna begränsades. Strakes är åsar som sticker ut för att förbättra den aerodynamiska stabiliteten.
Dessa förändringar eliminerade de virvlar som behövdes för att suga bilen till marken. Lagen blev kreativa och återskapade virvlarna med vågiga aerobitar under golvets undersida. Mercedes hade flera varianter, inklusive en för Silverstone, enligt Hughes.
För Monaco fick Red Bull-bilarna skiktade fenor som liknade hajtänder längs diffusorns kant. Av Österrike hade fenorna gått ut över hela diffusorns bredd. Skikten skapar virvlar, som sedan använder en bårklaff för att fortsätta upp till högre åkhöjder, vilket håller aerodynamiken effektiv även med en extrem spånvinkel. Ferrari gjorde förändringar på andra ställen, särskilt med sin framvinge. Under näsan finns en "död zon", där luften fastnar och blir värdelös. Ferrari lade till en cape under det området för att omdirigera den instängda luften mot golvet.
F1 regler och förordningar är som bläckfläckar. Det är svart bläck på vitt papper, men varje lag ser det på olika sätt. F1:s återgivning av 2022-bilen avtäcktes för några veckor sedan, men hur teamen tolkar reglerna kommer utan tvekan att ge något mycket annat, som är fallet med alla omfattande regeländringar.
F1-bilar i dag får inte använda golvet i bilen för aerodynamiska ändamål, så bilarna har vingar för att kompensera. Nästa års golvbyten kan se slutet på dessa vingar. Som alltid måste teamen bli kreativa, och för första gången, med en begränsad budget. Stora team som Mercedes och Red Bull kommer att visa hur fyndiga de kan vara.
