Använd dessa tips för säker körning i snö och annat vinterväder.
Vinterkörning är farlig och kan vara skrämmande, även för rutinerade bilister. American Automobile Associations (AAA) Foundation for Traffic Safety säger att snötäckta vägar – såväl som vägar täckta med is, slask eller vatten – står för nästan 500 000 fordonsolyckor och mer än 2 000 dödsfall i trafiken varje vinter.
"När vi når vintermånaderna, särskilt när vi går in i semesterperioden, har vi bråttom. Det finns semestershopping, det finns ställen att gå till. Du börjar se en ökning av människor som blir mer oberäkneliga i sitt körbeteende eftersom de har bråttom till semestern. Du kastar snö och is ovanpå det, och det blir en potentiell katastrof, säger Dave Phillips, senior public affairs-specialist på State Farm Insurance.
Läs relaterade berättelser:Bästa bilar och stadsjeepar för snö:funktioner du behöver
Om vädret är dåligt, stanna hemma. Gå bara ut om det behövs.
Innan du rensar av fönstren, starta bilen, ställ in luftflödet på avfrostning, fläkthastigheten på max och temperaturen på hög. Målet är att föraren ska ha fri sikt åt alla håll.
Bär en borste för att ta bort snö på fordonets tak, motorhuv, bagagelucka och alla fönster innan du kör. Använd en skrapa eller ett kreditkort om det behövs för att ta bort is på bilrutorna och speglarna.
Se också till att insidan av fönsterglaset är rent i alla riktningar. Det kan ta längre tid att tina is och snö om det bakre glaset är smutsigt. Kontrollera också om defrostern för bakrutan fungerar. Var försiktig när du rengör glaset för att undvika att skada defrostertrådarna.
Vinterkörning handlar om att sakta ner, ge dig själv gott om avstånd mellan fordon framför och vid sidan av ditt fordon. Sänk hastigheten för att ta hänsyn till sämre grepp. Ett fordons däck glider på snö och is, så tryck försiktigt ned bromspedalen för att stanna. Dina däck snurrar när du accelererar, så tryck försiktigt ner gaspedalen för att gå. Kom ihåg att broar och överfarter fryser först.
Det finns alltid distraktioner som spelar in som en del av vardagens körning – frestelsen att prata i mobiltelefon, slå på en podcast eller något annat.
"Du måste verkligen fokusera din uppmärksamhet mer på vad som händer utanför vindrutan när vädret är dåligt," sa Phillips. Risken för en olycka ökar kraftigt när snö och is täcker gatan. "Du måste vara mer försiktig och vaksam. Du måste också vara medveten om alla andra där ute på vägen framför dig och perifert, människor som kanske inte utövar samma (säkra) körprinciper som du använder.”
Att köra i snö, slask och is kan hjälpas med fyrhjulsdrift eller 4-hjulsdrift. Men det är inget universalmedel för säkra körvanor. Lär dig skillnaden mellan AWD och 4WD.
Phillips beskriver den missriktade tron på det så här:
"Du kan få en falsk känsla av säkerhet när du tänker att jag är säkrare eftersom jag har ett 4WD-fordon (eller AWD). Jag har extra dragkraft och extra dragkraft antyds som extra säkerhet, säger Phillips. "Därför kommer jag att köra fart, eller så kommer jag inte att vara så uppmärksam som jag skulle göra i en sedan som inte har dessa funktioner."
Vad dessa förare inte inser är att deras SUV:s styrning, bromsning, kurvtagning och allmänna manövrerbarhet på snö, slask och is underlättas av AWD och 4WD. Men oavsett vilken typ av fordon du kör, sakta helt enkelt ner.
Fyll på din bensintank före stormen och håll den full. Du vill inte få slut på bensin om du hamnar fast i timmar i trafik från stötfångare till stötfångare under en snöstorm, snöslask eller isstorm. När tanken blir halvtom fyller du den.
Du kommer förmodligen att fastna i snön i vinter. Det är därför det är en bra idé att ha en påse med sand eller kattsand i bilen. Lägg sand eller kattsand under drivhjulen om du kör fast. Räta ut hjulen och accelerera långsamt.
Snurra inte på däcken eftersom du sannolikt kommer att gräva djupare ner i snön, vilket gör det svårare att ta sig vidare.
Det kan finnas några undantag, men förmodligen har nära 100 procent av oss lärt oss grunderna i att köra på torr trottoar. För att förbereda tonåringar för vinterkörning, ta dem till en parkeringsplats som är täckt av snö för att demonstrera bromsning, styrning, acceleration och inbromsning. Gör detta innan föraren kör på de hala gatorna på egen hand, sa Phillips.
Snöplogsförare fokuserar på att röja vägar. Samtidigt kan snöröjningsföraren vara i radion och få instruktioner från en polischef. Som ett resultat kan det vara så att perifer sikt hindras av flygsnön och lastbilens stora snöplog. Föraren kanske inte ser ditt fordon. "Du måste vara mycket medveten om vad de gör," sa Phillips.
Se dessutom upp när du kör bredvid en snöplog på en större väg. Snön som flyger från plogens sidor kan träffa din vindruta vilket gör det svårt att se vägen. För att vara säker, håll avstånd från alla snöplogar på vägen.
Håll utkik efter växlande väderförhållanden och rådjur. November är månad nr 1 för fordonskrockar med rådjur, följt av oktober och december. "Det oberäkneliga beteendet hos rådjur, tyvärr, händer under snösäsongen," sa Phillips.
Trottoaren ser blöt ut men den är faktiskt istäckt. Svart is är termen som används för att beskriva detta tillstånd. Under dagen kan isen och snön tina, men när temperaturen sjunker sent på eftermiddagen eller kvällen kan vattnet förvandlas till is på vägbanan. "Var uppmärksam på ändrade temperaturförhållanden," sa Phillips.
Många fordon visar utomhustemperaturen på instrumentpanelens display eller någon annanstans i fordonet – var försiktig när den närmar sig eller under fryspunkten.
Motstå lusten att använda farthållare när du kör i snö, is eller slask. Vägen kan vara blöt, men det kan fortfarande finnas svart is eller oplogad snö framför dig.
Dessa förhållanden kan resultera i att du tappar kontrollen över fordonet när du kör med farthållare eftersom systemet kanske inte reagerar så snabbt som du kan om du känner att greppet tappas.
Säkerheten först! Strimiga och slöa torkarblad måste bytas ut. Din sikt genom vindrutan ser bättre ut först när torkarbladen byts ut. Vill du veta vad det kostar att byta ut dina torkarblad? Kolla in vårt prissättningsverktyg för underhåll och reparation och service- och reparationsguide för att hjälpa dig prissätta nya torkarblad.
Kontrollera ofta vindrutevätskan. Använd en vätska som inte fryser och behåll en liter vätska i fordonet. Detta kommer att hjälpa dig att hålla dig säker om du tar slut. Ha alltid en extra liter i bilen under vintern.
Ljus kan snabbt täckas av snö, is och slask. Använd en trasa, silkespapper, pappershandduk eller en tidning för att rengöra varje lampa. Som förare vill du se så långt som möjligt framåt och du vill att förare ska se dig också.
En strålkastares eller baklyktas sikt kan minskas med över 50 procent om lamporna är täckta med vintersmuts. Förvara extra torra trasor i bilen för detta ändamål.
Relaterad berättelse :Din nästa bil kommer att ha bättre strålkastare, tack vare försäkringsregeln
Kontrollera däcken varje månad för att fastställa att varje däck är korrekt pumpat och att varje däck har tillräckligt med slitbana. Om slitbanan ser sliten ut, byt ut dina däck. Det är där din lokala bilåterförsäljares serviceavdelning eller däckåterförsäljare kommer in och förser dig med samma OEM-däck (Original Equipment Manufacturer) som ditt fordon hade på sig när det först rullade av löpande band.
"Du kommer att se en minskad prestanda i dragkraften (och) stoppsträckan kommer att ta längre tid" om det finns mycket lite slitbana kvar på däcken, säger David Bennett, chef för AAA:s reparationssystem. "När du kommer in i isen och snön vill du vara säker på att du har bra grepp, och det börjar med dina däck."
RELATERADE BERÄTTELSER:Behöver mina däck bytas ut?
Bli inte fångad i vinter med ett punkterat reservdäck. Kontrollera lufttrycket en gång i månaden och bär en bärbar luftkompressor.
Vissa biltillverkare har bytt ut reservdäcket med en däckreparationssats. Satsen består av en liten kompressor, slang och en flaska tjockt, klibbigt tätningsmedel som tvingas genom ventilen in i däcket. AAA rekommenderar att du kontrollerar kitets utgångsdatum och byter ut det vid behov. Vissa kit bör bytas ut vart fjärde år.
AAA:s Bennett säger, gör det inte. Vissa förare i Snowbelt-regionerna placerar en stor bit kartong framför fordonets kylare. Syftet är att öka temperaturen på kylvätskan som strömmar genom motorn och kylaren. Detta i sin tur ökar temperaturen på luften som strömmar genom värmeväxlaren, vilket ger passagerarna en rostig miljö.
"Det är ingen bra idé eftersom (kartong) hindrar luftflödet från att komma över kylaren, vilket kan få motorn att överhettas," sa Bennett.
Om föraren glömmer att ta bort kartongen när utomhustemperaturen stiger över fryspunkten kan det bli allvarliga, dyra motorskador som gör att du blir strandsatt på motorvägen.
Planera för det oväntade. Packa oförgänglig mat, vatten på flaska, filtar, en ficklampa, mobiltelefon, mobiltelefonbatteri, första hjälpen-kit, luftkompressor, däcktrycksmätare, en liten spade, startkablar, extra jacka, stövlar, handskar och dina receptbelagda läkemedel .
Som ovan är en påse med kattsand eller sand som kan användas för dragkraft under ett däck också en bra idé. Det kan också vara praktiskt att ha en påse med miljövänlig issmältning i bilen.
