Hypermiling är en farlig praxis i allmänhet, speciellt om föraren inte alltid är medveten om vägförhållandena och omgivande trafik. Men de tekniker som vi kommer att diskutera på den här sidan är särskilt riskabla eftersom deras framgång beror på att man är medveten om dessa tillstånd ... och sedan helt visar dem. Som du kommer att ta reda på fungerar några av de mest effektiva hypermiling-strategierna bara för att föraren avsiktligt offrar kontrollen över fordonet för att använda mindre bensin, vilket omedelbart bör lyfta en röd flagga. Vi ska se hur dessa metoder kan fungera för vissa; men vi kommer också att lära oss varför de kan vara farliga för alla andra på vägen.
Till att börja med finns det många variationer på frirullning, var och en medför sin egen risk. Men det är denna utrullningsteknik som utgör majoriteten av en riskabel hypermilers arsenal. Utrullning av motorn innebär att uppnå en acceptabel hastighet, växla till neutralläge och sedan döda motorn så långt som möjligt med bilens tändning avstängd – att bara använda momentum för att fortsätta framåt. När bilen så småningom bromsar till en oacceptabel hastighet sätter föraren på motorn, accelererar gradvis tills bilen når önskad hastighet och hela processen startas igen. Denna puls-och-glid-teknik är farlig för den hypermilande föraren och den är farlig för alla andra förare på vägen eftersom att stänga av bilens tändning påverkar bromsning, styrning och andra normala kontrollfunktioner - för att inte tala om oförutsägbarheten hos en bil som vägrar för att hålla samma hastighet som omgivande trafik.
Inte tillräckligt med utmaning? Några av de mest motiverade hypermilarna drar bakom andra fordon medan motorn är avstängd. De svepas i princip med i det ledande fordonets medvind. Ju större fordon framför desto bättre. Att baksida bakom semi-trucks är farligt även under de bästa omständigheterna (eftersom det kräver att man offra kontrollen till en annan förare som förmodligen inte kan se dig i den döda vinkeln), men hypermilers dras särskilt till praktiken. Regelbunden drafting (med motorn på) är en ganska vanlig och mycket mindre extrem (men fortfarande farlig och fortfarande effektiv) version av frihjulstekniken. Vissa hypermilers hävdar att de har uppnått upp till 40 procents minskning av bränsleförbrukningen genom att helt enkelt stoppa in nära ett annat fordon [källa:Hypermiler]. Visst, du kan få bra körsträcka och draft bakom en semi, men tänk bara på hur mycket bränsle som kommer att spillas när hela bilen, inklusive bränsletanken, är sönderriven.
Överpumpning av däck är en annan vanlig strategi som hjälper hypermilers, eftersom det minskar rullmotståndet. Hur fungerar det, exakt? Tja, däckuppblåsningsspecifikationerna är designade för optimal kontakt mellan däckets slitbana och vägytan - ger tillräckligt med koppling mellan de två för att ge bilen bra grepp. Om däcken är för lågt pumpade kan de inte bära bilens vikt och hjulen kan inte rulla korrekt. Men om däcken är överpumpade kommer mindre av däcket att vidröra vägytan. Att åka på överpumpade däck drar mindre bränsle eftersom mindre kontakt mellan gummit och vägen innebär mindre rullmotstånd. Naturligtvis gör överpumpning av din bils däck också att de slits ut mycket snabbt, vilket ökar risken för en utblåsning avsevärt och gör det mycket svårare att hålla bilen färdas på en rak och säker väg.
Hypermilers har också en förkärlek för att ta bort sina bilar till ett minimum för att spara vikt. Visst, ta ut luftkonditioneringen om det är din grej och dra ut baksätesbänken om du aldrig verkar ha några passagerare. Men vissa hypermilers tar det till det yttersta och tar bort viktiga säkerhetsfunktioner som backspeglar eller till och med bilens krockkuddar. Uppenbarligen, för hardcore hypermiler, är att spara gas mycket viktigare än att upprätthålla en grundläggande nivå av komfort - eller säkerhet. Och även om vissa modifieringar strider mot reglerna från det amerikanska transportdepartementet, ja, det är upp till förarna och deras (förhoppningsvis välinformerade) passagerare att besluta sig för att ta sådana risker. Men modifieringar som minskar sikten, medvetenheten och fordonskontrollen tenderar att påverka alla andra på vägen också. Till och med ett enkelt verktyg, något så ofarligt som en bränslemonitor i realtid, kan visa sig vara farligt om en hypermiler inte verkar slita ögonen från skärmen tillräckligt länge för att fokusera på vägen framför sig.
Det hypermilande samhället i stort har generellt fördömt dessa tekniker och insett att det inte är värt att spara några liter bränsle för att äventyra livet för alla andra som delar vägen. Men det finns fortfarande en hängiven fraktion av ivrig utövare där ute också. Så om du ser en hybridbil eller annan liten bil nära hälarna på en semi, eller drastiskt tappa fart på motorvägen, är det förmodligen bäst att styra undan och låta den uppenbara (och möjligen omedvetna) hypermiler spara bränsle i ensamhet.
Det är så frestande att använda detta utrymme för att kommentera hypermilers självrättfärdighet, men allt har sagts förut. Istället ska jag påminna mig om att köra en manuell växellåda, och hur det var väldigt roligt att rulla i friläge. Jag hade aldrig en motoravstängningsknapp; Jag tror inte ens att jag har stängt av motorn frivilligt under körning. Jag var inte ute efter att spara gas – det gav mig bara en fånig liten spänning att växla till neutral och låta den rulla ett tag. Bränslebesparingarna kunde inte ha kommit i närheten av att kompensera för hur mycket bensin jag spenderade på när jag åkte runt på stan av ren tristess. Trots allt måste till och med hypermilare få blodet att pumpa på något sätt.
