Krockkudden var ett stort framsteg inom bilsäkerheten när den först introducerades på 1970-talet. Som du säkert vet har deras användning bara ökat. Sedan slutet av 1990-talet måste alla fordon som tillverkas i USA ha både förar- och passagerarsidan framkrockkuddar. Idag har vi även sidokrockkuddar, tubkrockkuddar, även knäkrockkuddar. Vissa företag har till och med börjat testa yttre krockkuddar för att skydda fotgängare. Det verkar som om vi inte är så långt ifrån att en bils interiör spricker upp i en gigantisk uppblåst kudde vid kollisionen. Låter bra, men avvägningar finns i överflöd:Hur mycket extra vikt och kostnad kan du bygga in i en ny bil?
För att svara på denna fråga måste du först förstå hur krockkuddar fungerar. Den grundläggande främre krockkudden är utformad för att bromsa accelerationen för passagerare i en bil under en kollision, minska krafterna som verkar på dem och förhindra skador. Sidokrockkuddar gör samma sak, men de skyddar de åkande från sidokrockar. Gardin- eller rörformade krockkuddar skyddar huvudet från att slå in i sidan; medan krockkuddar monterade i sätet eller dörren skyddar bäckenet.
Andra krockkuddar under utveckling hjälper i allmänhet att hålla de åkande säkert under krockar. Ta till exempel knäairbagen. Många bilar har stora vadderade knästöd som skyddar benen från krockar. Men ett plötsligt stopp får en persons ben att slänga framåt. När de träffar något koncentreras kraften till ett område av benet. Resultatet kan bli en allvarlig benfraktur och skador på höfter eller bäcken. En krockkudde ersätter antingen bolsteret eller sitter bakom det. Vid en kollision blåses krockkudden upp och pressar de åkandes knän tillbaka mot den nedre delen av sätet, vilket håller dem säkert på plats. Andra nya krockkuddsdesigner hindrar människor från att glida ner i sina säten, eller flytta en passagerares position bort från kollisionen [källa:Moore].
Skydd är bra, särskilt när du kör; men hur mycket är för mycket? Kan en bil verkligen vara för säker att köra? Låt oss ta reda på det på nästa sida.
Tekniskt sett finns det ingen övre gräns för antalet krockkuddar du kan placera i ett fordon. En bil skulle kunna utformas med varje inre yta redo att blåsas upp under kollisionen; det fordonet skulle dock vara mycket dyrt och mycket tungt. Kostnad och vikt -- det är de två huvudsakliga gränserna för användningen av krockkuddar.
Installationen av krockkuddar kostar pengar för både material och arbete. Att byta ut en krockkudde som redan har utlösts kan kosta allt från $500 till flera tusen dollar. De kostar betydligt mindre när de initialt installeras på fabriken, men kostnaden ökar snabbt när fler och fler krockkuddar läggs till. Till exempel lägger sidokrockkuddealternativet på en 2006 Ford Fusion nästan $600 till den slutliga kostnaden för bilen [källa:CBS News].
Extra vikt är ett annat problem. Ökad vikt minskar bränslesträckan. U.S. Environmental Protection Agency uppskattar att varje 100 lbs. vikt som läggs till en bil minskar körsträckan med två procent [källa:Fueleconomy.gov]. Även om biltillverkare vanligtvis inte släpper information om vikten av enskilda komponenter, och en individuell krockkudde inte väger särskilt mycket, kan flera krockkuddar öka den totala fordonsvikten avsevärt. Om du tänker på själva krockkudden, de kemiska drivmedel som behövs för att blåsa upp den, kablarna och sensorerna, plus höljena för alla komponenter, kan du se att fyllning av en bil med en massa krockkuddar skulle skada din bränsleekonomi.
Visst, krockkuddar kan göra din bil långsammare och tyngre, men det finns några klara fördelar. Vi kommer att utforska dem på nästa sida.
Det finns egentligen ingen diskussion - krockkuddar räddar liv och minskar svårighetsgraden av skador. Data baserad på krocktester och faktiska krascher i verkligheten, samt studier från Department of Transportation och Insurance Institute for Highway Safety visar att krockkuddar förbättrar säkerheten [källa:Insurance Institute for Highway Safety]. Det finns fortfarande en stark underström av motstånd mot krockkuddar, precis som det var för obligatoriska säkerhetsbälten, men uppgifterna ljuger inte.
Därmed inte sagt att krockkuddar är perfekta. Om de används felaktigt kan de orsaka skada eller dödsfall. Barn i bilbarnstolar bör inte sitta i framsätet om fordonet är utrustat med en krockkudde, och förare bör i allmänhet inte sitta inom tio tum från ratten. Sedan 1990 har 290 krockkudde-inducerade dödsfall inträffat; inom samma tidsram har dock krockkuddar räddat mer än 27 000 liv [källa:Insurance Institute for Highway Safety]. Sidokrockkuddar är ännu säkrare - ingen har någonsin dödats av en. Även i de värsta fallen (som kan räknas på en hand) orsakar de bara mindre skador. Dessutom har moderna krockkuddar fram en säkrare tvåstegsdesign. Vid kollisioner i låg hastighet blåser de upp med mindre kraft, vilket minskar risken för skador om ett barn eller en mindre person sitter i framsätet.
Kostnadseffektiviteten för krockkuddar är fortfarande ett ämne för omfattande debatt. Flera studier har försökt ta upp kostnaden för att tillverka och installera krockkuddar, bränslekostnaden i samband med den extra vikten och kostnaderna för att byta ut använda krockkuddar. Den totala kostnaden jämförs sedan med en numerisk siffra som representerar den ekonomiska kostnaden för dödsfall och skador. Siffran som kommer fram före verkar irrelevant när någon du känner räddades från allvarlig skada eller dödsfall.
Ja, krockkuddar kan till och med hjälpa dig att spara pengar. Många försäkringsbolag erbjuder rabatter för fordon med vissa säkerhetsfunktioner - inklusive krockkuddar. Detta kan verka kontraintuitivt, eftersom krockkuddarna ökar kostnaden för att reparera fordonet. Faktum är att den extra kostnaden ofta innebär att fordonet kommer att skrivas av istället för att repareras. Försäkringsbolag betalar också för att täcka medicinska räkningar till följd av skador, och dessa kostnader uppväger vida bytespriset för krockkuddar.
För mer information om säkerhet och utveckling av krockkuddar, följ länkarna på nästa sida.
Relaterade HowStuffWorks-artiklar
Fler bra länkar
Källor
