Tidiga koncept:
* 1680s: Christian Huygens föreslog en förbränningsmotor som drivs av krutt, men den byggdes aldrig.
nyckelpionjärer:
* 1791: John Barber patenterade en gasturbinmotor, som använder en förbränningsprocess men inte anses vara en traditionell förbränningsmotor.
* 1807: François Isaac de Rivaz byggde en bil som drivs av en motor med väte och syre, men det var inte särskilt praktiskt.
* 1824: Samuel Brown byggde en gasdriven motor som kunde producera mekaniskt arbete, men det var inte en stängd cykelmotor.
* 1854: Étienne Lenoir patenterade och byggde en praktisk förbränningsmotor. Det var en tvåtaktsmotor som använde en blandning av luft och kolgas, och även om den var opålitlig var det den första kommersiellt framgångsrika förbränningsmotorn.
* 1859: Émile Beau de Rochas beskrev den teoretiska fyrtaktscykeln, som är grunden för de flesta moderna förbränningsmotorer.
* 1860S-1870S: Nikolaus Otto (i samarbete med Eugen Langen) utvecklade en framgångsrik fyrtaktsmotor med en blandning av luft och kolgas. Denna motor var mer effektiv och pålitlig än Lenoir.
Senare framsteg:
* 1886: Karl Benz byggde den första praktiska bensindrivna bilen med en fyrtaktsmotor.
* 1892: Rudolf Diesel skapade en komprimeringsmotor som använde tyngre bränslen som fotogen.
Därför, medan Émile Beau de Rochas krediteras med den teoretiska grunden för fyrtaktscykeln, Nikolaus otto anses ofta vara Far till den moderna förbränningsmotorn **, på grund av hans framgångsrika utveckling av fyrtaktsmotorn med gasbränsle.
I slutändan var förbränningsmotorns utveckling en samarbetsinsats av många lysande sinnen.
