Tidiga bilar, som Benz Patent Motorwagen (1886), använde luftkylda motorer. Luftkylning var enklare och billigare än vätskekylning vid den tiden. Det sågs också som mer pålitligt, eftersom det inte fanns någon risk för läckor eller skador på kylsystemet.
Flytande kylning blev vanligare i början av 1900 -talet när motorerna blev mer kraftfulla och effektiva. Luftkylda motorer förblev emellertid populära för mindre fordon och motorcyklar under många år och används fortfarande i vissa applikationer idag.
