1. Intagsslag :Motorns inloppsventil öppnas, vilket gör att en blandning av luft och bränsle (gas) kan komma in i cylindern.
2. Kompressionsslag :Kolven rör sig upp inuti cylindern och komprimerar luft-bränsleblandningen för att öka dess tryck och temperatur.
3. Power Stroke :Vid toppen av kompressionsslaget tänder tändstiftet blandningen av tryckluft och bränsle, vilket orsakar en kontrollerad explosion. Denna snabba expansion av heta gaser skapar tryck som tvingar tillbaka kolven ner i cylindern. Detta är kraftslaget, som flyttar vevaxeln och svänghjulet, de huvudsakliga roterande komponenterna i motorn.
4. Avgasslag :När kolven rör sig nedåt under kraftslaget öppnas avgasventilen. Detta gör att de brända gaserna från förbränningen kan tryckas ut ur cylindern och så småningom drivas ut genom avgassystemet.
Dessa fyra slag sker upprepade gånger i en fyrtaktsmotor och omvandlar genom en serie växlingsreduktioner kolvarnas fram- och återgående (upp-och-ned) rörelse till en roterande rörelse som driver fordonets hjul.
Sammantaget är det den kontrollerade förbränningen av gas som skapar högtrycksgaserna som driver kolvarna och genererar den rörelse som krävs för att driva motorn.