Så länge som rymdfarkosten befinner sig i en vakuummiljö, som fritt utrymme, när den nödvändiga hastigheten och riktningen har uppnåtts, kommer den att fortsätta röra sig genom tröghet utan att avfyra sin motor tills en yttre kraft appliceras för att ändra dess rörelse, som att komma nära en himmelsk kroppen och interagerar gravitationsmässigt.
Men i de flesta praktiska scenarier behöver rymdfarkoster använda sina motorer för att göra ändringar i sin bana eller för att navigera genom rymden. Här är några anledningar:
- Gravitation och drag :Även om rymdens vakuum är nästan friktionsfritt, finns det fortfarande några yttre krafter som kan påverka en rymdfarkosts rörelse. Tyngdkraften från andra himlakroppar, som planeterna och månarna, kan dra på en rymdfarkost och ändra dess kurs. Dessutom finns det en liten mängd motstånd som orsakas av det interstellära mediet, vilket gradvis kan sakta ner en rymdfarkost över tiden. För att motverka dessa yttre krafter kan rymdfarkoster använda sina motorer för att göra enstaka kurskorrigeringar eller för att behålla sin önskade hastighet.
- Manövrar :Rymdfarkoster behöver ofta ändra sin position, orientering eller hastighet för att uppnå sina uppdragsmål. Detta kan innebära att flytta från en omloppsbana till en annan, ändra lutningen på deras omloppsbana eller träffa en annan rymdfarkost. För att utföra dessa manövrar använder rymdfarkoster sina motorer för att applicera dragkraft i specifika riktningar.
- Bortläggning :När ett rymdskepps uppdrag är slutfört kan det behöva gå av bana och återvända till jorden eller en annan himlakropp. Denna process innebär att man använder rymdfarkostens motorer för att sakta ner och gå in i en bana som tar den tillbaka till den önskade destinationen.
Sammanfattningsvis, medan rymdfarkoster kan segla genom rymden utan att kontinuerligt avfyra sina motorer, behöver de använda dem strategiskt för att övervinna effekterna av yttre krafter, utföra manövrar och ändra sina banor efter behov.
