1. Effektivitet: Elektriska raketmotorer är generellt sett mer effektiva än gasdrivna raketer. De kan omvandla elektrisk energi till kinetisk energi med verkningsgrader på upp till 90 %. Däremot har gasdrivna raketer vanligtvis en effektivitet på cirka 50 %. Denna högre effektivitet innebär att elektriska raketer kräver mindre energi för att producera samma mängd dragkraft jämfört med gasraketer.
2. Drivmedel: Elektriska raketer använder elektricitet som drivmedel, medan gasdrivna raketer använder en kombination av bränsle och oxidationsmedel. Denna skillnad har flera konsekvenser. För det första kan elektriska raketer fungera i rymdens vakuum utan att behöva bära stora mängder bränsle och oxidationsmedel, vilket gör dem mer kompakta och lätta. För det andra kan elektriska raketer potentiellt använda olika drivmedel, inklusive solstrålning och plasma, medan gasraketer är begränsade till specifika kombinationer av bränsle och oxidationsmedel.
3. Drivkraft: Gasdrivna raketer producerar vanligtvis högre dragkraftsnivåer jämfört med elektriska raketer. Detta beror på att gasdrivna raketer kan generera en stor mängd dragkraft genom att snabbt expandera heta gaser. Elektriska raketer, å andra sidan, producerar lägre dragkraftsnivåer på grund av den gradvisa accelerationen av joner eller plasma med hjälp av elektriska fält. Elektriska raketer kan dock fungera kontinuerligt under längre perioder, vilket gör att de kan ackumulera höga hastigheter över tiden.
4. Specifik impuls: Specifik impuls (Isp) är ett mått på en raketmotors effektivitet i termer av mängden dragkraft den producerar jämfört med mängden drivmedel den använder. Elektriska raketer har generellt högre specifika impulsvärden jämfört med gasdrivna raketer. Detta innebär att elektriska raketer kan producera mer dragkraft för samma mängd drivmedel, vilket gör dem mer effektiva för uppdrag som kräver hög bränsleekonomi, såsom långvariga rymdresor eller överföringar mellan avlägsna banor.
5. Applikationer: Elektriska raketer är särskilt lämpliga för uppdrag som kräver exakt kontroll, såsom satellitpositionering och manövrering, samt för djuprymduppdrag där hög specifik impuls är avgörande. De blir allt viktigare i uppgifter som att höja omloppsbanan, attitydkontroll och interplanetära resor.
6. Kostnad och komplexitet: Elektriska raketmotorer är i allmänhet mer komplexa att bygga och kräver sofistikerade kraftsystem, vilket gör dem dyrare än gasdrivna raketer. Men eftersom tekniken går framåt och produktionskostnaderna minskar, blir elektriska raketmotorer mer ekonomiska.
Sammanfattningsvis, medan elektriska raketmotorer erbjuder fördelar som högre effektivitet, drivmedelsmångsidighet och hög specifik impuls, utmärker sig gasdrivna raketer när det gäller dragkraft och enkelhet. Valet mellan de två typerna av raketer beror på de specifika uppdragskraven, med hänsyn till faktorer som effektivitet, dragkraft, drivmedel, operationell komplexitet och kostnadseffektivitet.
