Varför behöver högpresterande bilar i allmänhet högoktanig gas?

Högoktanig gas är mindre benägen att antändas i förtid, vilket kan orsaka knackningar eller pingningar i en motor. Att knacka och plinga kan skada en motor, så högpresterande bilar som är designade för att köra i höga hastigheter och under tung belastning behöver högoktanig gas för att förhindra dessa problem.

Oktantalet för bensin mäter dess motstånd mot knackningar. Ju högre oktantal, desto mer motståndskraftig är bensinen mot stötar. Oktantalet bestäms genom att jämföra bensinen med en blandning av isooktan (som har ett oktantal på 100) och n-heptan (som har ett oktantal på 0). Ju högre andel isooktan i blandningen, desto högre oktantal har bensinen.

De flesta bensin som säljs i USA har ett oktantal på 87 eller 89. Vissa högpresterande bilar kräver bensin med ett oktantal på 91 eller högre. Dessa bensiner med högre oktantal finns vanligtvis på bensinstationer eller specialbensinstationer.

Att använda högoktanig gas i en bil som inte kräver det kommer inte att förbättra prestandan. I själva verket kan det faktiskt minska prestandan genom att minska bränsleekonomin och öka utsläppen.