Generellt sett anses en bil vara en klassiker när den är minst 20 till 25 år gammal. Vissa definitioner kan sätta åldersgränsen till 30 år eller ännu äldre. Ålderskriteriet kombineras ofta med andra faktorer som historisk betydelse, sällsynthet, design och skick.
Till exempel definierar Antique Automobile Club of America (AACA) en klassisk bil som ett fordon som är 20 till 44 år gammalt. Classic Car Club of America (CCCA) har en mer specifik definition och betraktar bilar tillverkade mellan 1915 och 1948 som klassiker.
I slutändan kan bestämningen av vad som utgör en klassisk bil vara subjektiv och kan variera mellan bilentusiaster, samlare och organisationer. Men en bils ålder är ofta en nyckelfaktor för att definiera dess klassiska status.