Är knappar för övergångsställen och stängdörrar för hissar ett totalt sken?

Oavsett om du trycker på någons knappar eller trycker på faktiska knappar, har båda dessa åtgärder en sak gemensamt:att utöva kontroll. Men tänk om vi berättade för dig att den tillfredsställande känslan av behärskning som kommer av att trycka på vissa knappar, som på ett övergångsställe eller hiss, är allt ett knep?

Tyvärr är det så. Nåväl, åtminstone en del av tiden.

Som vår BrainStuff-video ovan förklarar kan det att du trycker på en "stäng dörr"-knapp i en hiss eller en "push to cross"-knapp vid ett övergångsställe få dig att känna att du uträttar något, men det betyder inte att det förändrar hissarnas sätt. eller trafiksignaler fungerar.

Som kycklingar som korsar vägen

År 2004 berättade en representant för New York Citys transportdepartement för The New York Times att mer än 75 procent av stadens knappar för övergångsställen inte hade någon effekt på trafiksignalerna. Och under 2013 medgav de brittiska transportkontoren att upp till 40 procent av deras signaler för övergångsställe fungerade automatiskt, även om övergångsställets knapp trycktes ned.

Men varför? Har någon på stadsbyggnadsavdelningen en vriden humor? Egentligen är det en fråga om framsteg. De flesta övergångsställena knappar föregår eran av datoriserade signalmönster — de brukade påverka signalen, men att ta bort knapparna skulle kosta miljoner. Som ett resultat har de flesta städer valt att lämna knapparna på plats.

Dessutom kan de flesta övergångsknapparna programmeras för att fungera på optimala tider. Nyare trafikkontrollsystem som Split Cycle Offset Optimization Technique (SCOOT), kan göra knapparna funktionsdugliga vid icke-högtrafik. Detta är särskilt effektivt i en korsning som har motortrafik 24 timmar om dygnet, men gångtrafik främst under kontorstid, till exempel. Gåsignalen kan ställas in så att den tänds automatiskt under dagen, men kräver ett tryck på knappen när det är färre fotgängare på natten.

Vad går upp ...

Så hur är det med hissens "stäng dörr"-knappar? Det finns ett antal urbana myter som svävar runt, inklusive föreställningen att knapparna bara fungerar med en huvudnyckel som bärs av räddnings- eller reparationspersonal. Det finns också ett rykte om att knapparna är helt falska och endast fungerar som placebo för att tillfredsställa otåliga knapptryckare (mer om det om en minut).

Vi vet att Americans With Disabilities Act från 1990 anger att hissdörrar måste vara öppna i minst tre sekunder. Detta kan göra "stäng dörr"-knappar verkningslösa, åtminstone när de trycks in direkt när du går in i hissen.

Så hur är det med hissarna som bara har placebo "stäng dörr"-knappar? Dessa knappar, som faktiskt inte gör någonting, är uppkallade efter placeboeffekten. En placeboeffekt är en psykologisk term som syftar på personer som upplever mätbara resultat med falska behandlingar, till stor del för att de tror att behandlingarna kommer att fungera.

Nästa gång du trycker på en "stäng dörr"-knapp i hissen eller trycker på en signalknapp för att korsa gatan, fokusera på hur kraftfull du känner - även om det bara är i ditt eget sinne.

Vissa specialister inom värme och luftkonditionering rapporterar att de har installerat placebo-termostater på arbetsplatser för att ge anställda den (i hemlighet falska) uppfattningen att de har kontroll.