De av oss som bor i snöiga stater har mycket att tänka på när det kommer första snöfall. Främst bland dessa saker är vad man ska göra i händelse av ett haveri mitt i en snöstorm. Om du har tagit dina smarta piller och har förberett en plan i god tid, har du inget att oroa dig för om det händer. Men om du tappar bollen kanske du bara hamnar i en värld av sårad. Här är de fem bästa sakerna att göra nu så att du är redo om det händer.
1. Agera nu. Kom ihåg det gamla ordspråket som säger "ett uns av förebyggande om det är värt ett halvt kilo botemedel" och sedan öka insatserna genom att skaffa dig två uns förebyggande för säkerhets skull. Vad detta översätts till i praktiska termer är att ta din bil till en mekaniker och få den utcheckad för vinterhållbarhet. Kanske behöver ditt batteri laddas eller bytas ut. Din olja behöver förmodligen bytas om det har gått mer än 3 000 miles sedan sist. Hur är det med resten av vätskorna under motorhuven, eller bältena som får din bil att bli "vroom"? Sist men inte minst är det dina däck, som kan vara skillnaden mellan att du kommer hem säkert i snön eller att du glider ner i ett dike på grund av bristande grepp.
2. Lyssna upp. Vi har alla upptagna liv och scheman att hålla. Men det finns inget som kan störa våra planer som att bli strandsatta vid sidan av vägen i en snöstorm. Så innan du ger dig ut någonstans under vintern, håll alltid ett öra öppet för väderrapporter, särskilt om dina planerade planer tar dig långt hemifrån. Om det finns några tvivel om att du kan ta dig till din destination säkert, tänk efter två gånger.
3. Gör ett nödpaket vid vägkanten. Att köpa ett kit är aldrig en dålig idé, men att skapa ditt eget är det enda garanterade sättet att säkerställa att alla dina baser är täckta. Till exempel kommer några av standardinneslutningarna i den genomsnittliga vägkantssatsen att inkludera bloss, startkablar, en första hjälpen-kit och en engångskamera. Men dessa saker kommer bara att ta dig så långt. Tänk på följande saker och se till att inkludera dem i ditt eget specialtillverkade nödpaket:en fulladdad reservmobiltelefon (du kan ringa 911 även om den inte är aktiverad), en batteridriven radio, en ficklampa, reservbatterier, en liten spade, kemiska handvärmare, en filt, handskar, halsdukar, en vintermössa och extra kläder.
4. Ha alltid lite mat och vatten i bilen. Många människor klumpar ihop detta i samma kategori som det tidigare nämnda nödpaketet vid vägkanten, men faktum är att det är så viktigt att det förtjänar sin alldeles egna plats. Tänk på eventuella medicinska tillstånd du har när du gör din baksätesmeny; om du har diabetes, ha alltid ett par godisbitar till hands. Annars, håll dig till torr mat som inte blir dålig och som du kommer att kunna äta säkert utan att bli sjuk. Inga oöppnade förpackningar med bacon, med andra ord. Ha också minst en liter vatten till hands.
5. Gasa ofta. Som regel bör du sträva efter att hålla din tank minst tre fjärdedelar av vägen full. Många av oss gillar att vänta tills nålen är nära E innan vi tar in våra bilar för en stor klunk gas. Men om du jobbar runt mitt i vintern och det är stor sannolikhet att du kan bli strandsatt någonstans, kommer du att vilja ha så mycket gas i din tank som möjligt för att hålla din värmare igång. Kom bara ihåg att att ha ditt avgasrör för nära en snöbank kan göra att kolmonoxid backar in i din bil, vilket inte precis är det bästa för din hälsa. Det är här den ovannämnda spaden kommer in i bilden.
Med lite försiktighet och eftertänksam planering kan du förvandla ett snöstormsuppbrott från en potentiellt livshotande situation till en ren olägenhet (om än en stor sådan). Men slösa inte tid. Vintern är på väg hit.
