Medan både smutscyklar och terränghjulingar är terrängfordon, är smutscyklar vanligtvis mindre och mer manövrerbara än terränghjulingar, vilket gör dem bättre lämpade för att navigera på snäva stigar och ojämn terräng. Dessutom har smutscyklar högre markfrigång än terränghjulingar, vilket gör att de lättare tar bort hinder.
