Är det dåligt för miljön att tvätta din bil? Debatter rasar över tanken att en automatisk biltvätt använder mer vatten än du skulle göra om du tvättade ditt fordon på uppfarten. Verkligen, med all sprutning och lödning och sköljning, använder en automatisk biltvätt verkligen mer än vad som kommer ut ur änden av en trädgårdsslang, eller hur? Kanske. Kanske inte. Men hur som helst, en metod har en mer direkt och negativ inverkan på miljön. Och det kanske inte är den du tror. De flesta moderna automatiska biltvättar använder ett system för att återvinna vatten för återanvändning. De minskar påverkan på miljön - använder mindre vatten och släpper ut mindre avfall.
Hur mycket vatten används i en biltvätt?
För att börja förstå värdet av återvunnet vatten i en automatisk biltvätt måste vi först veta hur mycket vatten som används i processen.
Den faktiska mängd vatten som krävs för att rengöra en bil i en automatisk biltvätt beror på ett antal faktorer:om biltvätten är en in-bay service eller en drive-through tunnel, om det är en soft-touch tvätt eller en beröring -fri tvätt, hur många högtrycksapplikationer den använder och hur många tilläggstjänster som väljs. Hur mycket vatten som används beror på hur en automatisk biltvätt fungerar.
Till exempel kan ett inbyggt automatiskt system (där ett fordon förblir stillastående medan en sekvens av mjuka skumborstar passerar längs utsidan och vispar bort smuts och skräp) använda cirka 35 liter vatten per fordon. På en plats med hög volym kan en vik med i genomsnitt 100 bilar per dag använda 3 500 liter på en dag. En beröringsfri tvätt (en som enbart förlitar sig på starka kemikalier och högtrycksspray snarare än på den milda friktionen hos en mjuk tvätt) kan använda upp till 70 liter per fordon. Samma dag med 100 bilar skulle den platsen använda 7 000 liter vatten - dubbelt så mycket som dess mjuka konkurrent.
Nu, för att vara rättvis, använder andra vanliga industrier lika mycket vatten. Ett hotell, till exempel, skulle kunna använda mer än 3 000 liter vatten varje dag helt enkelt tvätta handdukar åt sina gäster. Och en genomsnittlig restaurang som kan sitta ner använder nästan 6 000.
Naturligtvis kan en biltvätt i tunnel använda mycket mer vatten än kör-in-och-park-tvättar. En biltvätt i tunnel som inkluderar ett måttligt antal högtryckstillämpningar kan använda 120 liter vatten eller mer för varje fordon på sin transportör. Eftersom den typen av automatisk biltvätt kan ta emot mycket fler fordon (låt oss anta 400 bilar per dag), kan den dagliga vattenförbrukningen överstiga 48 000 liter.
Det är mycket vatten. Dessa vatten- och avloppskostnader är ofta de största utgifterna för ägaren av en automatisk biltvätt.
Myten om att spara vatten för handtvätt
Det verkar säkert som att tvätta en bil för hand skulle använda mycket mindre vatten än vad som används i en automatisk biltvätt. Men det är inte vad studier har visat. Hur fungerar handtvättar kontra automatiska biltvättar? Det uppskattas att en biltvätt på din uppfart använder ganska mycket mer vatten än många automatiska biltvättar. När du slår på slangen för att tvätta din bil, lastbil eller SUV, häller du förmodligen ut någonstans mellan 80 och 140 liter. Varje gång. Det är förutsatt att man använder en typisk trädgårdsslang som löper i cirka tio minuter. Det är verkligen inte bättre än 35-120 liter i en automatisk tvätt.
A ha! Du säger. Men jag lämnar inte min slang igång. Jag har ett spraymunstycke som stänger av medan jag jobbar från en hink. Jag använder bara slangen för att skölja av mitt fordon och därför använder jag mindre vatten. Tja, i så fall har du rätt. Med den metoden kan du minska din vattenförbrukning till någonstans mellan 22-25 liter. Men det är inte hela effekten av din DIY uppfartstvätt.
När du tvättar din bil själv använder du inte bara vatten, utan du använder kemikalier för rengöring. Och du sköljer av dessa kemikalier (och föroreningarna de verkar på) på marken och i avlopp, septik och grundvattenförsörjning. Vid någon tidpunkt kommer hundra procent av dessa kemikalier och föroreningar in i vattendragen, sjöarna och haven, vilket orsakar en enorm kumulativ påverkan på miljön. Det är den verkliga kostnaden för att tvätta din bil själv.
En automatisk biltvätt minskar eller eliminerar dessa faror genom att installera ett återvinningssystem.
Hur fungerar ett återvinningssystem för biltvätt?
För att minska kostnaderna för färskvatten och avlopp, och för att eliminera påverkan av förorenat vatten på miljön, installerar biltvättägare återvinningssystem i sina tvättställen. I många kommuner krävs dessa system för att verksamheten ska uppfylla kod och få tillstånd.
Ett vattenåtervinningssystem är en fristående verksamhet som fungerar tillsammans med annan biltvättutrustning. Alla återvinningssystem är inte lika, men generellt sett drar ett system vatten från stora sedimenteringstankar i biltvätten, behandlar vattnet för att ta bort föroreningar och kemikalier, behandlar vattnet för dålig lukt och skickar det behandlade vattnet tillbaka till tvättsystem för återanvändning.
Sand och lerpartiklar (och alla andra fasta ämnen) i vattnet kan skada färgen på ett fordon, så de tillåts sätta sig och tas bort. Många biltvättar erbjuder extratjänster, som Rain-X Complete Surface Protectant och Armour All ® Extreme Shine Wax. Vatten från återvinningssystemet får inte heller innehålla rengöringsmedel, vaxer eller andra använda kemikalier (som motorolja), så de antingen skummas av i återvinningsmaskinen eller får sätta sig. Om något vatten ska komma in i avloppssystemet behöver det också rengöras.
Detta system för återvinning har vissa inbyggda incitament för biltvättägare. För det första innebär återvinning att det mesta av vattnet som används för att tvätta ett fordon (allt från 75-90 procent, ibland mer) inte kommer från färskvattenförsörjningen, utan från återvinningsföretaget, vilket leder till en kostnads- och resursbesparing. Det betyder också att eftersom vattnet renas och återanvänds så slängs det inte. Avloppskostnaderna (och miljöpåverkan) minskar. Ibland innehåller sötvattenförsörjningen för många föroreningar för att vara användbar för att tvätta bilar ändå. Om vattnet innehåller för många totala destillerade fasta ämnen (TDS) måste det först behandlas. Att ha ett återvinningssystem på plats säkerställer att även det rena, färska vattnet är lämpligt för användning.
En biltvättoperatör har i åtanke att betjäna kunder, spara pengar och minimera påverkan på miljön. Ett återvinningssystem gör att alla dessa mål kan uppnås.
När du tvättar en bil hemma kan du inte bara använda mer vatten än en automatisk biltvätt, utan alla kemikalier och rengöringsmedel sköljs ut i avloppssystemet och hamnar så småningom i vattenförsörjningen. En automatisk biltvättanläggning måste kassera allt avfall i enlighet med lokala bestämmelser. Med ett återvinningssystem minskar mängden avfall som genereras och mängden färskvatten som behövs minskas. Det betyder att en automatisk biltvätt vanligtvis är en bättre insats för miljön och för din bil.
