1. Intagsslag :I det första slaget rör sig kolven nedåt cylindern, vilket skapar ett lågtrycksområde. Detta drar en blandning av luft och bränsle (när det gäller bensinmotorer) eller luft (i fallet med dieselmotorer) in i cylindern genom en öppen insugsventil.
2. Kompressionsslag :Under det andra slaget rör sig kolven tillbaka upp i cylindern och komprimerar luft-bränsleblandningen. Denna kompression ökar dess temperatur och tryck, vilket gör den mer brännbar.
3. Power Stroke (Förbränning) :Det är här förbränning sker. I en bensinmotor, precis innan kolven når toppen av cylindern, tänder ett tändstift blandningen av tryckluft och bränsle, vilket gör att den brinner snabbt. Denna snabba expansion av gaser skapar högt tryck, och driver kolven ner i cylindern med kraft. I en dieselmotor gör bara den höga kompressionen att bränslet självantänder, utan att tändstift behövs.
4. Avgasslag :I det sista slaget rör sig kolven tillbaka upp i cylindern och driver ut de brända gaserna genom en öppen avgasventil. Dessa gaser släpps sedan ut från cylindern och ut ur motorn genom avgassystemet.
Så förbränning är en avgörande del av fyrtaktscykeln, speciellt under kraftslaget. Det är förbränningen av luft-bränsleblandningen eller dieselbränslet som genererar kraften som driver ner kolven och skapar den kraft som behövs för att driva motorn.
