I en bensinmotor komprimeras luft-bränsleblandningen av kolven och antänds sedan av ett tändstift. Detta skapar en kontrollerad förbränning som driver ner kolven och genererar kraft.
I en dieselmotor komprimeras luften till ett mycket högre tryck än i en bensinmotor, vilket gör att den värms upp och antänder dieselbränslet utan att tändstift behövs. Denna process kallas kompressionständning.
Dieselmotorer är effektivare än bensinmotorer, men de ger också mer utsläpp. Bensinmotorer är mer lyhörda och har en jämnare kraftleverans, men de är mindre effektiva och ger mer utsläpp.
Valet av motortyp för en viss applikation beror på önskade prestandaegenskaper och de emissionsbestämmelser som gäller.
