Medan ångmaskiner gjorde fabrikerna mer effektiva och produktiva, gjorde de dem också farligare och ohälsosamma för arbetarna. Bristen på säkerhetsföreskrifter och de långa timmar som arbetarna förväntades arbeta ledde till höga olycksfall och skador. Dessutom var fabrikerna ofta dåligt ventilerade och upplysta, vilket ledde till att sjukdomar spreds.
