Elektrisk energi är energi associerad med elektriska laddningars rörelse. Det finns i många former, till exempel energin som lagras i ett batteri eller energin som strömmar genom en tråd.
Mekanisk energi kan omvandlas till elektrisk energi genom en process som kallas elektromagnetisk induktion . Denna process innebär att man använder en ledare (som en tråd) för att skära igenom ett magnetfält. När detta händer upplever ledaren en elektromotorisk kraft (EMF), som gör att en elektrisk ström flyter genom ledaren.
Mängden elektrisk energi som produceras beror på styrkan hos magnetfältet, hastigheten med vilken ledaren rör sig och vinkeln med vilken ledaren skär genom magnetfältet.
Ett vanligt exempel på elektromagnetisk induktion är driften av en generator. En generator omvandlar mekanisk energi till elektrisk energi genom att snurra en rötor (som är en trådspole) inuti en stator (som är en stationär uppsättning magneter). När rotorn snurrar skär den igenom magnetfältet som skapas av statorn, och detta inducerar en EMF i rotorn. EMF orsakar en elektrisk ström att flyta genom rotorn, och denna ström skickas sedan ut för att driva enheter.
Ett annat exempel på elektromagnetisk induktion är driften av en transformator. En transformator ändrar spänningen hos en växelström (AC) genom att använda två trådspolar som är lindade runt en delad järnkärna. När växelströmmen flyter genom primärspolen skapar den ett magnetfält i järnkärnan. Detta magnetfält inducerar sedan en EMF i sekundärspolen, vilket gör att en växelström flyter genom sekundärspolen. Spänningen på växelströmmen i sekundärspolen är proportionell mot antalet varv i primär- och sekundärspolarna.