Fairfax, Virginia – Häromdagen besökte jag en ortopedisk kirurg för min tredje undersökning efter operationen. Kirurgen ställde några frågor till mig, flyttade runt min knäskål lite, böjde benet och sa till mig att allt var bra. Glöm det faktum att mitt knä fortfarande var ömt. Det, sa han, skulle lösa sig med tiden. Efter att ha väntat mer än en timme för att träffa läkaren träffade jag honom i mindre än fem minuter, och allt han sa var:"Ser bra ut." Jag gick därifrån frustrerad över den kvarvarande smärtan i mitt knä och det till synes slöseri med tid på min läkares mottagning.
Frustrerad som jag var trodde jag aldrig en enda gång att kirurgen inte skulle få betalt för sin tid. Månader tidigare besökte jag samma kontor med ett klagomål av smärta i mitt knä. Läkaren gjorde en undersökning och beställde en MR. När provsvaren var inne besökte jag igen så att han kunde förklara vad han hittade. Han fick betalt för de besöken också. Se, även om jag var ganska bekant med smärtan jag upplevde, kunde jag inte ha tolkat resultaten av MRT själv. Jag kunde inte heller ha planerat en handling. Jag behövde kirurgens år av utbildning och expertis (för att inte tala om MRI-maskinen) för en korrekt diagnos.
Du betalar trots allt inte en läkare för att berätta att du har ont i magen eller huvudvärk eller knäsmärta. Du betalar en läkare för att berätta varför . Och du betalar inte en tandläkare för att informera dig om din ömma tand utan för att diagnostisera vad som är fel i munnen och för att veta vad du ska göra åt det. Du kan fråga en vän eller granne om deras åsikt, men du skulle förmodligen inte få samma typ av svar som kommer med år av utbildning och erfarenhet och tusentals dollar av utrustning att följa med. Så varför skulle det vara annorlunda när det kommer till diagnos av din bil, lastbil eller SUV?
Trots allt, skulle du be en VVS-tekniker att inspektera din ugn gratis? Vad sägs om en arborist – en trädkirurg? Skulle du förvänta dig att en undersökning och diagnos av ditt misslyckade ficusträd skulle vara kostnadsfritt? Antagligen inte. Du kanske säger, "Men de där proffsen kommer hem till mig, medan jag själv tar med den till affären med min bil." Och du skulle ha rätt. När proffs gör hembesök förväntar du dig att betala dem för sin tid.
Men har du tänkt på kostnaderna för den butik som du levererar ditt fordon till? Förutom den faktiska tid som en tekniker spenderar med att titta på din bil, finns det en hög med omkostnader bara för att hålla butiksdörrarna öppna och tända:ett hyresavtal, försäkringar, verktyg och mer. Det finns hundratusentals dollar av specialiserad diagnostik- och reparationsutrustning. Och det finns utbildade tekniker, var och en med tusentals dollar av verktyg och år av erfarenhet. Det du betalar för är kvalitetsservice . Och en korrekt diagnos är lika mycket en serviceartikel som om teknikern manuellt hade reparerat eller bytt ut en del på din bil.
Så varför skulle du förvänta dig att tjänsten skulle vara "på huset"?
En av anledningarna till att många av oss har svårt att svälja diagnostiska avgifter på en verkstad härrör från en vanlig missuppfattning. Moderna fordon är utrustade med ett nätverk av datormoduler som kontinuerligt övervakar fordonssystem. När något går fel i ett system lagrar en datormodul en Diagnostic Trouble Code (DTC) och varnar ofta föraren genom en varningslampa på instrumentbrädan. Om det uppstår problem med det kompletterande fasthållningssystemet (SRS) som styr krockkuddarna, tänds krockkuddelampan på instrumentbrädan. Om en syresensor går dåligt tänds din kontrollampa. Våra bilar är smarta nog att berätta för oss när något går fel.
Men det är där missuppfattningen börjar. Det är sant att när ett speciellt skanningsverktyg är anslutet till ett fordons datalänkkontakt, kan de felkoder som är lagrade i datorn läsas. Så många tror att genom att helt enkelt koppla in och läsa skanningsverktyget kan en tekniker enkelt diagnostisera ett problem. Hur svårt kan det vara? Och hur lång tid kan det ta? Datorn gör allt jobb. Höger? Fel.
Du tar in din bil för service eftersom din SRS-varningslampa lyser och för att du korrekt antar att dina krockkuddar kanske inte fungerar. En tekniker kopplar in ett skanningsverktyg och hittar en felkod som leder till en specifik krets i systemet, till exempel passagerarbältesupprullaren. Vad nu?
Den populära uppfattningen är att teknikerns jobb är gjort. Diagnos utförd. Men sanningen är att det bara har börjat. Det som började med ett kundklagomål ("Min airbag-lampa lyser") ledde till en diagnostisk skanning. Men det är fortfarande början på en diagnos. Teknikern vet fortfarande inte vad problemet är, bara var den kan hittas
Diagnostiska skanningsverktyg spottar inte bara ut en diagnos. Så vad visar en diagnostisk skanning? Skanningsverktyg läser och visar felkoderna som är lagrade i datorn. Men DTC är en kod:en bokstav och några siffror. P0135 , P0340 och B1881 är exempel på felkoder för (respektive) en felaktig syresensor, kamaxelpositionssensorkrets och passagerarbältesförsträckare. I vart och ett av dessa fall innebär DTC inte ett problem med den komponenten specifikt, bara att det finns ett fel i kretsen där komponenten finns. DTC ger inte en specifik diagnos mer än att en MRT talar om för en patient vad som är fel med hans knä.
När en tekniker väl har fått DTC från ett skanningsverktyg måste han (s) fortfarande utföra en serie exakta tester för att fastställa den exakta orsaken till felet som avslöjas av koden. När det gäller en syresensor måste rätt sensor identifieras (bilar har ofta fyra syresensorer). Med ett fel på en kamaxelpositionssensor kan problemet vara med sensorn, kablarna eller till och med drivlinans kontrollmodul. Och i vårt SRS "airbag light"-exempel kan felet ligga hos försträckaren, kablarna eller dålig jord. En tekniker måste "peka ut" problemet bortom en enkel skanning.
Min fru älskar när mataffären ger bort godsaker. Naturligtvis ägnar vi oundvikligen en halvtimme åt att leta igenom butiken efter den där gratisbiten bara för att ta reda på att det var en lagom frukostbar värd en slant. Bara för att det är gratis betyder det inte att det är av stort värde.
På samma sätt kan en skanning av en säljare i en närliggande bilreservaffär ge en bit information, men det berättar inte hela historien.
För det första är ett skanningsverktyg inte bara ett skanningsverktyg. De är inte alla lika och ger inte alla samma data. Vissa skanningsverktyg – de som används i verkstäder – kostar tusentals. De som används i reservdelsaffären? Inte så mycket. Faktum är att du kan köpa ditt eget grundläggande skanningsverktyg för mindre än hundra dollar. Det säger bara inte så mycket. Och om den dyra versionen bara ger början på en färdplan för diagnos, hur mycket tror du att de billiga ger? Ett skanningsverktyg i sig är inte en diagnos för särskilt många saker. Det är en information i diagnoskedjan. Vad du inte kommer att göra få till bildelsaffären är en serie exakta tester för att hitta felet. Och deras skanningsverktyg kommer inte att rensa de gamla felkoderna från datorn efter att reparationerna är klara. I butiken kommer du att få en del såld till dig baserat (mest troligt) på ett antagande om vad som är fel. Om delen inte löser problemet får du en rekommendation på en annan del. Det är därför som bildelsaffären gör en gratis skanning. För att sälja bildelar.
I slutändan är det ofta billigare att betala en tekniker för att diagnostisera ett problem med ditt fordon än att kasta delar på problemet. Och dessutom, om du väljer att få arbetet utfört i butiken, appliceras ofta priset på diagnosen mot åtgärden, eller åtminstone överlappar reparationskostnaderna. Om du istället väljer att inte låta utföra arbete på din bil, säkerställer en diagnosavgift att verkstaden får ersättning för den tid, verktyg och kunskap som den gav för att presentera en korrekt diagnos.
De flesta butiker tar ut en timmes arbetskraft till sitt schablonbelopp – vanligtvis någonstans mellan $80-100 på en oberoende verkstad, lite mer hos en återförsäljare. Det lönar sig att låta proffsen diagnostisera och reparera det som troligen är en av dina största investeringar:ditt fordon. Om du upplever problem med din bil, ta den för en noggrann bedömning i en betrodd butik nära dig.
